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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’intersaison des Lakers s’annonce décisive. Avec Luka Doncic désormais au centre du projet, la franchise n’a plus vraiment le droit à l’erreur.
Depuis son arrivée à Los Angeles, le Slovène représente l’avenir de l’organisation. Les dirigeants ont clairement fait le choix de construire autour de lui et savent que les prochaines décisions auront un impact majeur sur la suite de son aventure en Californie. La pression est donc particulièrement forte avant ce mercato estival.
Les attentes sont d’autant plus élevées que plusieurs dossiers importants doivent être réglés dans les semaines à venir. Entre la situation de LeBron James, celle d’Austin Reaves et la recherche de renforts, les Lakers doivent prouver qu’ils sont capables d’offrir à leur superstar un effectif capable de viser le titre.
Les Lakers seraient sous pression avec Luka Doncic
« Sam Amick et moi avions rapporté que les Lakers étaient sous pression avec Doncic juste après la fin de saison, et rien de ce que j’ai entendu depuis n’a changé cette idée », explique Dan Woike. Le journaliste rappelle que le Slovène a été transféré depuis une équipe construite autour de lui pour jouer le titre et estime que si Los Angeles n’est pas capable de lui offrir cela, « peut-être qu’il regardera ailleurs ».
Cette menace reste évidemment théorique, puisque Doncic est encore lié aux Lakers pour plusieurs saisons. Une gigantesque prolongation dépassant les 400 millions de dollars pourrait même l’attendre dans quelques années. Néanmoins, plusieurs observateurs rappellent que le joueur a déjà vécu un départ inattendu lorsqu’il évoluait à Dallas et qu’il comprend parfaitement la dimension économique du sport moderne.
Après avoir terminé meilleur marqueur de la NBA pour la deuxième fois en trois ans, Doncic a vu sa saison s’interrompre prématurément en raison de sa blessure aux ischio-jambiers. Son absence a lourdement pesé sur les ambitions des Lakers, finalement éliminés par Oklahoma City en demi-finales de conférence après avoir déjà dû composer avec plusieurs blessures importantes.
Pour éviter tout doute à l’avenir, Los Angeles doit désormais réussir son été. La franchise recherche notamment un intérieur de premier plan capable de compléter le jeu du Slovène. Dans une conférence Ouest toujours plus compétitive, les dirigeants savent qu’ils n’ont plus beaucoup de marge d’erreur s’ils veulent conserver durablement leur joueur franchise.
