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Par Rédaction | Sport
Shaquille O’Neal affirme avoir toujours laissé les meilleurs dunkeurs de la NBA offrir du spectacle… à une exception près. L’ancien pivot raconte avoir prévenu Vince Carter dès ses débuts qu’il ne tolérerait jamais un poster dunk sur sa personne.
Au cours de ses dix-neuf saisons en NBA, Shaquille O’Neal s’est imposé comme l’un des protecteurs de cercle les plus redoutés de l’histoire. Sa puissance et son impact physique faisaient réfléchir à deux fois les adversaires qui envisageaient de s’attaquer au panier lorsqu’il se trouvait dans la raquette.
Malgré cette réputation, le Hall of Famer assure n’avoir jamais voulu priver les fans de spectacle. Au contraire, il encourageait volontiers les joueurs les plus explosifs de la ligue à tenter des actions spectaculaires… à condition de ne pas faire de lui leur victime. Vince Carter et Tracy McGrady faisaient d’ailleurs partie des premiers à recevoir cet avertissement.
Shaquille O’Neal avait lancé un avertissement à Vince Carter
Dans un récent témoignage, le quadruple champion NBA a expliqué qu’il tenait toujours le même discours aux deux cousins lorsqu’ils entraient sur le parquet. « Je disais toujours à des gars comme Vince et Tracy : « Je vous adore. Si je ne suis pas dans le secteur, je ne viendrai pas en aide. Faites ce que vous faites pour les fans. » Mais si vous essayez de dunker sur moi, je vais vous allumer. »
Quelques années plus tard, Vince Carter aurait pourtant décidé de relever le défi alors que Shaq évoluait sous les couleurs du Heat. Fidèle à sa promesse, l’ancien pivot assure qu’il n’a pas hésité à intervenir de manière très musclée. « Vince a essayé de dunker sur moi à Miami. J’ai dû lâcher une faute flagrante. »
Shaquille O’Neal explique que cette règle n’avait rien de personnel. Il admirait au contraire les qualités athlétiques de Carter et de McGrady, qu’il considérait comme des joueurs capables d’enflammer les salles grâce à leurs dunks spectaculaires.
En revanche, protéger son cercle faisait partie de son identité de joueur. Le Hall of Famer estime qu’un intérieur dominant ne pouvait pas accepter de servir de victime sur une affiche de poster dunk, raison pour laquelle il préférait assumer une grosse faute plutôt que de laisser l’action aller à son terme.
