NBA – Le puissant message de Kevin Durant pour Russell Westbrook après sa retraite

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Kevin Durant a tenu à rendre un hommage particulièrement personnel à Russell Westbrook après sa retraite. L’ancien duo du Thunder reste marqué par huit saisons vécues ensemble à Oklahoma City.

Kevin Durant et Russell Westbrook ont partagé une immense partie de leur jeunesse NBA sous le maillot du Thunder. Ensemble, ils ont grandi jusqu’à devenir deux superstars, disputé les Finales en 2012 et vécu les hauts comme les blessures, les voyages, les tensions et les moments plus légers qui construisent une relation entre coéquipiers.

Leur séparation en 2016 avait évidemment changé la trajectoire d’Oklahoma City et créé de nombreuses discussions autour de leur relation. Mais au moment où Westbrook met un terme à sa carrière après 18 saisons, Durant a surtout choisi de revenir sur ce qu’il avait appris à ses côtés et sur l’influence durable de son ancien partenaire.

Kevin Durant rend hommage à Russell Westbrook

Durant a notamment raconté comment le sérieux de Westbrook avait directement changé ses propres habitudes de travail. « Je me souviens avoir demandé à Mo Cheeks ce qui était le plus difficile : s’entraîner avant ou après l’entraînement. Russ avait déjà terminé quand j’arrivais le matin. Mo m’a dit qu’avant était probablement plus dur. Depuis, c’est devenu ma routine. »

KD estime aussi que l’image très expressive de Westbrook sur le terrain ne racontait qu’une partie de sa personnalité. « Beaucoup voyaient ses émotions et pensaient que Russ était bruyant. Pour moi, il était calme et méthodique. Il montrait l’exemple, puis quand les lumières s’allumaient, il libérait tout. » Une attitude qu’il décrit comme profondément inspirante.

Durant a également insisté sur tous les souvenirs impossibles à effacer malgré ce qui a pu arriver ensuite. « Peu importe ce qui se passe, on ne peut pas effacer ce que c’était : les premières Finales dans notre vingtaine, les All-Star Games, les blessures, les retours, les trajets en bus, les avions, les cartes, les blagues et les disputes. »

Son message se termine donc moins comme un bilan statistique que comme un hommage à toute une vie partagée autour du basket. Durant a félicité Westbrook et sa famille pour une carrière qu’il qualifie d’iconique, avant de l’encourager à continuer d’inspirer dans cette nouvelle étape loin des parquets.