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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Knicks veulent défendre leur titre sans exploser leur masse salariale. Karl-Anthony Towns et Josh Hart pourraient justement faciliter la tâche de New York en acceptant des prolongations inférieures au maximum disponible.
Après son titre NBA, New York doit désormais réussir un exercice souvent compliqué pour les champions : conserver l’essentiel de son groupe sur plusieurs saisons. Karl-Anthony Towns et Josh Hart font partie des joueurs concernés, avec des prolongations potentiellement très coûteuses qui pourraient rapidement réduire la marge de manœuvre de la franchise.
Selon James L. Edwards III, il serait pourtant « très réaliste » de voir les deux joueurs accepter des contrats moins importants que ceux auxquels ils peuvent prétendre. Une décision qui permettrait aux Knicks de préserver davantage de flexibilité tout en sécurisant deux éléments majeurs de leur rotation.
Karl-Anthony Towns et Josh Hart pourraient faire un effort financier
Towns est éligible à une prolongation de quatre ans pouvant atteindre 272 millions de dollars, mais il ne devrait pas obtenir le maximum. Hart pourrait lui signer jusqu’à 132 millions sur quatre ans, alors que les estimations autour de la ligue évoquent plutôt un accord de trois saisons compris entre 54 et 62 millions.
Dans le cas de Towns, l’idée d’un sacrifice financier circule depuis plusieurs mois. L’intérieur a joué un rôle important dans le titre remporté par New York, mais son âge et le poids d’un contrat maximal compliquent naturellement les discussions. Un accord inférieur au plafond permettrait aux Knicks de mieux équilibrer leurs dépenses à moyen terme.
La situation de Hart paraît encore plus claire. Son importance dépasse largement les statistiques grâce à sa polyvalence, son énergie et sa capacité à remplir plusieurs rôles, mais son prochain contrat devrait rester très éloigné du maximum disponible. Pour New York, conserver ce type de profil à un tarif raisonnable représenterait une excellente opération.
Les Knicks ont déjà perdu Mitchell Robinson, parti à Boston, et veulent éviter que leur noyau champion ne se délite davantage. Prolonger Towns et Hart sans utiliser toutes leurs possibilités financières donnerait à la franchise une meilleure chance de rester compétitive dans une conférence Est très dense tout en conservant une certaine souplesse pour les prochaines saisons.
