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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Boston a tourné une page importante en envoyant Jaylen Brown à Philadelphie, et Paul George arrive avec un message très clair : il ne veut pas remplacer l’ancien Celtic, mais aider Jayson Tatum à rester au sommet de l’Est.
Paul George rejoint une équipe profondément remaniée après le départ de Jaylen Brown, figure majeure de la franchise pendant près d’une décennie. Dans ce nouveau contexte, l’ailier vétéran sait qu’il sera immédiatement comparé à son prédécesseur, mais il refuse d’aborder son arrivée comme une tentative de reprendre exactement le même rôle.
À ses yeux, la hiérarchie est déjà établie. Jayson Tatum reste la superstar autour de laquelle Boston doit construire, et George veut surtout utiliser son expérience, sa polyvalence et sa capacité à jouer sans monopoliser le ballon pour compléter le visage principal du projet.
Paul George veut jouer avec Jayson Tatum, pas lui faire de l’ombre
George a résumé sa position sans ambiguïté. « On a une superstar, et c’est JT. Je ne suis pas là pour lui voler la lumière ou essayer de réinventer qui je suis. Je suis là pour aider JT. C’est lui le gars. J’ai déjà joué avec une autre superstar sur l’aile et on a très bien coexisté. Je vois la même chose avec lui. »
Le vétéran se voit donc davantage comme un partenaire que comme un concurrent. Il veut pouvoir jouer à côté de Tatum, profiter de son attention défensive, l’aider à créer des situations plus simples et apporter aussi un rôle de mentor dans une équipe où plusieurs repères ont changé pendant l’intersaison.
George sait aussi que le départ de Brown reste émotionnellement difficile pour les supporters. « Je comprends à quel point JB était important pour l’organisation et pour la ville. Je ne l’ai pas pris personnellement. Les gens ont raison d’avoir une réaction émotionnelle à ce trade. » Il ne cherche donc pas à minimiser l’héritage laissé à Boston.
Son objectif est plutôt de profiter de cette nouvelle opportunité pour maintenir les Celtics parmi les équipes capables de viser haut à l’Est. « Je ne suis pas là pour remplir les chaussures ou le vide laissé par JB. Mais je pense que je peux venir ici, nous maintenir dans la course et nous donner une chance de gagner. »
