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Par Rédaction | Sport
Jaden Hardy retrouve un visage familier chez les Lakers. Après avoir déjà évolué avec Luka Doncic à Dallas, le jeune arrière explique que le Slovène a joué un rôle important dans sa progression et sa confiance en NBA.
Jaden Hardy a rejoint Los Angeles cet été dans le trade qui a envoyé Deandre Ayton à Washington. Son arrivée lui permet surtout de retrouver Luka Doncic, avec qui il avait partagé plusieurs saisons chez les Mavericks, mais aussi Quentin Grimes, autre ancien coéquipier de Dallas désormais présent dans l’effectif des Lakers.
Cette réunion possède une dimension particulière pour Hardy. Drafté au second tour en 2022, il avait découvert la NBA aux côtés de Doncic et participé au parcours des Mavericks jusqu’aux Finales 2024. Le nouveau joueur des Lakers garde surtout le souvenir d’un leader capable de rassurer les jeunes lorsqu’ils traversaient des périodes plus compliquées.
Luka Doncic a beaucoup compté pour Jaden Hardy
Hardy estime que le soutien de Doncic a directement participé à son développement. « Quand je jouais avec Luka, il donnait toujours confiance aux jeunes joueurs et leur disait de continuer. Ça m’a énormément aidé pendant mon année rookie. Lors de ma deuxième saison, quand nous sommes allés en Finales, il a aussi beaucoup compté pour moi. Je pouvais m’appuyer sur lui et lui parler. »
Le plaisir de retrouver cette connexion dépasse d’ailleurs Doncic. « Il y a Luka et moi, et on a aussi Quentin Grimes. Quand on était à Dallas, on avait un super groupe. Pouvoir être de nouveau avec eux et jouer devant les meilleurs fans du monde va être vraiment excitant. J’ai hâte d’y être. »
Hardy arrive à Los Angeles après une saison partagée entre Dallas et Washington. Son rôle avait notamment pris davantage d’importance après son arrivée chez les Wizards, avant que les Lakers ne viennent le récupérer pendant l’été. Il devra désormais se faire une place dans une rotation extérieure déjà profondément remaniée autour de Doncic et Austin Reaves.
Son passé avec Doncic pourrait justement faciliter cette adaptation. Hardy connaît déjà les habitudes du Slovène, sa manière de créer pour ses partenaires et les exigences liées à un rôle autour de lui. Dans une équipe qui doit rapidement construire de nouveaux automatismes, cette relation préexistante peut lui offrir une longueur d’avance au moment du training camp.
