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Par Rédaction | Sport
Le palmarès de Kawhi Leonard semble taillé pour le Hall of Fame, mais Eddie Johnson pense que son intronisation pourrait attendre. Selon l’ancien joueur, les controverses entourant sa carrière pourraient retarder son entrée à Springfield.
Kawhi Leonard possède déjà un CV parmi les plus impressionnants de sa génération. Double champion NBA, double MVP des Finales et double Défenseur de l’année, il a également accumulé les sélections All-Star, All-NBA et All-Defensive au cours d’une carrière marquée autant par son efficacité que par sa capacité à dominer des deux côtés du terrain.
Malgré ce palmarès, Eddie Johnson estime que le vote pourrait être influencé par tout ce qui a entouré Leonard hors des parquets. La gestion de sa charge de travail, devenue un sujet majeur en NBA, puis les sanctions liées à l’affaire des Clippers ont selon lui créé une image susceptible de compliquer son dossier au moment de son éligibilité.
Eddie Johnson ne voit pas Kawhi Leonard entrer immédiatement au Hall of Fame
Johnson s’attend ainsi à plusieurs années d’attente. « Quand il prendra sa retraite, il n’y entrera pas dès la première ou la deuxième fois. Je pense vraiment qu’ils vont le laisser de côté pendant trois ou quatre ans avant de voter pour lui. Il finira par y entrer, mais je pense qu’ils vont le faire patienter. »
Cette opinion repose surtout sur l’idée que les votants pourraient vouloir envoyer un message au-delà du simple palmarès. Leonard a longtemps été associé au load management, notamment depuis son passage à Toronto, avant que son nom ne se retrouve plus récemment au centre de l’enquête ayant conduit la NBA à sanctionner lourdement les Clippers et à lui infliger une amende.
Johnson pense même que ce décalage pourrait devenir visible si certains anciens coéquipiers ou contemporains étaient intronisés avant lui. « Ça ne va pas être automatique, et ça se verra quand des gars avec qui il a joué entreront avant lui. Ce sera le message envoyé à Kawhi, et à juste titre. »
Il s’agit toutefois de la lecture personnelle de Johnson, pas d’une indication sur le fonctionnement futur du vote. Le dossier sportif de Leonard reste considérable, avec deux titres remportés dans deux franchises différentes et plusieurs distinctions individuelles majeures. La vraie inconnue sera donc de savoir si les polémiques entourant sa carrière pèseront réellement sur le calendrier de son intronisation.
