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Par Rédaction | Sport
Le retour de Kawhi Leonard à Toronto dépasse largement le simple basket. L’ailier explique avoir choisi les Raptors pour son lien avec la ville et sa famille, tout en se disant prêt à laisser Scottie Barnes au premier plan.
Kawhi Leonard revient dans une franchise qui occupe une place particulière dans sa carrière. Toronto est le lieu de son titre de 2019, mais aussi une ville avec laquelle sa famille a développé un attachement fort. À 35 ans, il insiste sur le fait que ce choix ne correspond pas à une simple recherche de la meilleure équipe possible pour gagner immédiatement.
Le vétéran veut également éviter de bouleverser l’équilibre déjà en place. Scottie Barnes est devenu le visage du projet des Raptors, et Leonard affirme qu’il n’a aucun problème à accepter un rôle moins central si cette organisation permet à Toronto de fonctionner au mieux collectivement.
Kawhi Leonard prêt à s’effacer derrière Scottie Barnes
Leonard a expliqué que son retour était d’abord personnel. « Je ne suis pas vraiment en train de courir après un titre ou de chercher la meilleure équipe avec laquelle je pourrais gagner. Je ne voulais pas porter mille maillots. La ville s’est attachée à ma famille, et moi à la ville. Mon fils est né ici et il me demandait depuis longtemps quand il pourrait revenir. »
Son discours est tout aussi clair concernant la hiérarchie sportive. Dans une conversation avec Darko Rajakovic, Leonard a expliqué : « Je ne suis pas ici pour prendre le contrôle de quoi que ce soit. Je veux aider ta vision, aider Scottie, peu importe. Je veux juste gagner. Si c’est l’équipe de Scottie, alors c’est son équipe. Je ferai ce qu’il faut pour vous aider à gagner. »
Cette approche contraste avec son premier passage, lorsqu’il était immédiatement devenu la pièce maîtresse d’une équipe construite pour aller chercher le titre. Aujourd’hui, Leonard rejoint un groupe différent, déjà structuré autour de Barnes et d’un style qu’il dit avoir apprécié en observant Toronto la saison dernière.
Son retour s’inscrit donc autant dans une histoire personnelle que sportive. Leonard ne cherche pas à recréer exactement 2019, mais à renouer avec un environnement qu’il connaît tout en s’intégrant à un projet qui a évolué sans lui. À Toronto, le défi sera désormais de faire cohabiter son expérience avec l’ascension de Barnes sans bouleverser l’identité actuelle de l’équipe.
