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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le retour de Ben Simmons en NBA continue de faire parler. Après avoir été critiqué par Patrick Beverley, le nouveau joueur des Kings lui avait répondu publiquement, poussant l’ancien meneur à durcir encore son discours.
Ben Simmons revient cette saison après avoir manqué l’intégralité du dernier exercice afin de se remettre de problèmes chroniques au dos et aux jambes. L’ancien All-Star a signé pour un an avec Sacramento, où il espère relancer une carrière fortement ralentie par les blessures et plusieurs saisons très irrégulières.
Patrick Beverley avait rapidement contesté l’idée que Simmons méritait une nouvelle opportunité aussi facilement. Selon lui, d’autres joueurs auraient davantage prouvé qu’ils méritaient une place en NBA, tandis que l’Australien avait fini par s’éloigner du jeu sous la pression. Simmons lui avait répondu en accusant Beverley d’inventer des récits pour servir son propre agenda.
Patrick Beverley répond à Ben Simmons
Beverley n’a pas changé de position après cette réponse. « Ben, je ne veux pas entendre ça. Tout le monde a déjà été blessé. Je connais des gens proches de toi qui me disent : “Non, il n’aime pas le basket, c’est quelqu’un qui abandonne.” Je pense que ta réponse montre beaucoup sur la personne que tu es vraiment. »
L’ancien meneur estime surtout que Simmons bénéficie d’une chance rare. « Tu as une nouvelle opportunité. Une chance que beaucoup de gens n’obtiennent pas et que certains méritent davantage que toi, selon moi. Mais bravo à toi. Tu vas à Sacramento, tant mieux. J’espère vraiment que tu vas tout casser là-bas. »
Cette attaque reste évidemment le point de vue de Beverley, et les affirmations qu’il relaie sur l’amour de Simmons pour le basket ne sont pas établies comme des faits. Le joueur des Kings affirme au contraire avoir travaillé pour retrouver son corps et estime avoir pleinement mérité l’opportunité que Sacramento vient de lui accorder.
Les Kings veulent maintenant juger Simmons sur ce qu’il peut encore apporter sur le terrain. Scott Perry s’est dit enthousiaste à l’idée de le voir enfin en meilleure santé après plusieurs années difficiles. Pour Simmons, ce nouveau départ sera donc aussi une réponse sportive aux critiques : montrer qu’à 30 ans, il peut encore retrouver un rôle utile et durable en NBA.
