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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le retour de Kawhi Leonard à Toronto s’accompagne d’un autre visage très familier. Jeremy Castleberry, ami de longue date de la star, rejoint lui aussi les Raptors au sein du staff de Darko Rajakovic.
Toronto a officialisé son staff pour la saison 2026-27 avec plusieurs nouveaux visages, dont Jeremy Castleberry et Stephen Silas. Le premier possède surtout une histoire très particulière avec Kawhi Leonard, qu’il accompagne depuis bien avant leur arrivée en NBA et avec lequel il a déjà travaillé dans plusieurs franchises.
Castleberry et Leonard se connaissent depuis l’âge de 14 ans, lorsqu’ils évoluaient dans la même équipe AAU. Ils ont ensuite été coéquipiers au lycée puis à San Diego State, avant que leurs chemins professionnels continuent de se croiser presque systématiquement au fil de la carrière de Leonard.
Jeremy Castleberry retrouve Kawhi Leonard à Toronto
Lorsque Kawhi Leonard a rejoint les Spurs en 2011, Castleberry a également intégré l’organisation et a notamment travaillé au sein du département vidéo sous Gregg Popovich. Il l’a ensuite suivi à Toronto lors du premier passage de Leonard chez les Raptors, puis aux Clippers après le titre NBA remporté au Canada en 2019.
Son retour dans le staff des Raptors prolonge donc une collaboration qui dépasse largement une simple relation personnelle. Castleberry connaît parfaitement les habitudes de Leonard et son environnement depuis des années, ce qui peut faciliter l’intégration de la star dans une franchise qu’elle retrouve après sept saisons passées ailleurs.
Toronto a également ajouté Stephen Silas au staff de Darko Rajakovic après les départs de James Wade et Mike Batiste. Ancien head coach des Rockets, Silas possède une longue expérience comme assistant dans plusieurs franchises NBA et apporte un profil beaucoup plus traditionnellement tourné vers l’encadrement tactique et le développement.
L’arrivée de Castleberry illustre surtout la volonté des Raptors de recréer un environnement familier autour de Leonard pour ce deuxième chapitre. Son embauche ne garantit évidemment rien sur la durée ou les résultats, mais elle renforce un lien déjà très ancien entre le joueur et un membre du staff qui l’accompagne pratiquement depuis le début de son parcours.
