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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Cooper Flagg a déjà réussi une première saison exceptionnelle, mais Brian Windhorst estime que le phénomène de Dallas pourrait franchir un cap encore plus spectaculaire dès 2026-27.
À seulement 19 ans, Cooper Flagg s’apprête à entamer sa deuxième saison NBA avec des attentes encore plus élevées. Le jeune ailier des Mavericks a immédiatement confirmé son statut de premier choix de Draft en remportant le trophée de Rookie of the Year, tout en devenant rapidement la pièce centrale du projet texan.
Son impact a dépassé le simple cadre des rookies. Flagg a mené Dallas au total de points, rebonds, passes et interceptions sur l’ensemble de la saison, un niveau de polyvalence rare pour un joueur aussi jeune. Pour Brian Windhorst, cette première année rappelle même les débuts d’un certain LeBron James.
Cooper Flagg comparé à LeBron James
L’insider d’ESPN ne cache pas ses attentes : « Cooper Flagg m’a constamment rappelé LeBron James lorsqu’il était rookie. Dès sa deuxième saison, LeBron faisait partie des cinq meilleurs joueurs de la ligue, et je crois vraiment que c’est aussi la destinée de Flagg. » Une projection particulièrement ambitieuse à l’approche de la reprise.
La comparaison repose notamment sur la rapidité avec laquelle les deux joueurs ont imposé leur influence. James avait remporté le trophée de Rookie of the Year avant de changer immédiatement de dimension la saison suivante, en décrochant sa première sélection au All-Star Game et une place dans la All-NBA Second Team.
Flagg part lui aussi d’une base déjà très élevée. Il a terminé sa première campagne à 21 points de moyenne et a été sélectionné à l’unanimité dans la All-Rookie First Team. Au-delà des chiffres, Dallas lui a surtout confié des responsabilités considérables dès ses premiers mois dans la ligue, signe de la confiance placée dans son développement.
Reste désormais à savoir si sa progression peut réellement suivre un rythme comparable à celui de LeBron. Windhorst ne présente évidemment pas cette évolution comme acquise, mais sa prédiction illustre les attentes immenses autour de Flagg. Après avoir dominé sa génération dès sa première année, le Maverick pourrait maintenant chercher à s’installer parmi les références de toute la NBA.
