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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La pression monte autour de Paolo Banchero à Orlando. Avec Sean Sweeney désormais sur le banc, Tim MacMahon estime que la star du Magic n’a plus vraiment d’excuse et doit franchir un cap.
Orlando a décidé de changer de coach après une nouvelle élimination au premier tour, malgré trois qualifications consécutives en playoffs sous Jamahl Mosley. Sean Sweeney a été choisi pour reprendre le projet, et ce changement place mécaniquement davantage de responsabilités sur Paolo Banchero, visage de la franchise depuis sa sélection en première position en 2022.
Tim MacMahon pense que les difficultés internes de la saison passée ont pesé dans cette décision. Il évoque beaucoup de responsabilités rejetées d’un côté à l’autre au sein du Magic, sans que cela soit toujours public, et considère que l’arrivée de Sweeney retire désormais l’un des principaux arguments susceptibles d’expliquer les limites de l’équipe.
Tim MacMahon met directement Paolo Banchero sous pression
L’insider résume très clairement son point de vue : « Si Paolo Banchero, ancien numéro 1 de Draft avec un contrat max, est vraiment la star qu’il est censé être, il est temps de le prouver. Si le problème était le coach, cette excuse n’existe plus. C’est une saison où il doit faire ses preuves. »
MacMahon se montre également très positif sur Sweeney, qu’il connaît bien depuis son passage à Dallas. Il rappelle son rôle dans le parcours des Mavericks puis des Spurs jusqu’aux Finales et estime qu’Orlando possède désormais un coach capable d’installer une structure plus claire autour de Banchero, Franz Wagner, Jalen Suggs et Desmond Bane.
Le contexte rend cette attente encore plus forte après l’effondrement vécu face à Detroit. Orlando menait 3-1 dans la série avant de perdre trois matchs de suite, avec notamment un Game 6 marqué par un 33-5 encaissé et 23 tirs consécutifs manqués. Une sortie brutale qui a fini par coûter son poste à Mosley.
Banchero reste pourtant l’un des jeunes talents les plus importants de la conférence Est, mais son impact collectif doit désormais suivre. Le Magic a beaucoup investi autour de lui, notamment pour récupérer Bane, et dispose de moins de marge sur la Draft. Pour MacMahon, la prochaine étape est donc claire : Banchero doit transformer son statut individuel en résultats durables.
