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Compétiteur acharné, il n’en fallait pas beaucoup pour énerver Kobe Bryant sur les parquets. Le résultat était généralement un massacre… Une star actuelle l’a appris à ses dépens il y a 10 ans, suite à une erreur fatale qu’il n’est pas près d’oublier.
Avec son jeu phénoménal et ses cartons offensifs, Kobe Bryant en a inspiré plus d’un joueur extérieur étant entré dans la ligue après lui. On pense notamment à Devin Booker, mais DeMar DeRozan est peut-être celui qui s’en rapproche le plus sur le plan du jeu. Ayant grandi en Californie, le guard a rapidement idolâtré le quintuple champion des Lakers et a beaucoup calqué son jeu sur le sien, développant notamment un tir à mi-distance à toute épreuve.
Sans surprise, il est également devenu très proche du Mamba à son arrivée dans la ligue, au point de régulièrement converser avec ce dernier quand ils se croisaient sur les terrains. Mais comme l’ancien Raptor l’a expliqué dans une interview avec Serge Ibaka, il n’a pas toujours été parfait dans sa communication avec son mentor. Il prend pour exemple un match de 2012, lorsqu’il avait pris une décision inédite pour ne pas offenser l’arrière… sauf que c’est l’exact inverse qui s’est produit !
Le jour où DeMar DeRozan a affronté Kobe… en portant des Air Jordan
On parlait énormément de sneakers, au début de notre amitié. Et le jour où on se retrouve à l’affronter avec les Lakers, je me suis dit : « Non, impossible de jouer contre Kobe en portant des chaussures à son nom ». Du coup, j’ai pris la décision de porter des chaussures de Michael Jordan à la place.
Kobe a remarqué ça et il s’est énervé. Il m’a dit : « Pourquoi t’as mis ces p*tains de chaussures devant moi, au juste ? Tu veux me provoquer ? ». Il était vraiment en colère. Il a passé tout le match à nous trash-talker, et il a planté le game winner en prime. Après ça, je n’ai plus jamais porté de Air Jordan de ma vie.
La volonté de Vino de dépasser His Airness était légendaire, et voir l’un de ses propres disciples porter des chaussures à l’effigie du sextuple champion a logiquement dû sérieusement agacer le n°24. Pourtant déjà âgé de 34 ans, il n’a montré aucune pitié face à DMDR & co., terminant la rencontre avec 27 points ainsi que le tir décisif pour assurer la victoire des siens. Du Kobe dans le texte qui a servi de bonne leçon au guard :
Clairement, porter du Kobe Bryant devant lui était synonyme de punition à l’époque. D’autant plus si le joueur en question prétendait aduler le Mamba… DeMar DeRozan continue en tout cas de porter les sneakers du Mamba, lui rendant hommage même après son décès.
