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Figures incontournables de la NBA, Michael Jordan et Shaquille O’Neal ont tous deux profondément marqué les esprits. Un ancien coéquipier de His Airness vient d’ailleurs de livrer des propos de taille à leur sujet, suite à une sortie virale de l’icône de Chicago.
L’un a personnifié une véritable hégémonie durant les années 1990, l’autre a attendu le début des années 2000 pour lancer sa propre dynastie. Dans les deux cas, Michael Jordan et Shaquille O’Neal ont roulé sur la NBA et se sont placés comme les leaders d’équipes légendaires. Des trajectoires similaires qui ont forcément poussé les observateurs à les rapprocher… et même à les imaginer jouer ensemble.
L’avis tranché de Toni Kukoc sur le duo Jordan-Shaq
Bien qu’ils incarnent deux générations différentes, Jordan et O’Neal ont disputé pas moins de six saisons communes. Un laps de temps qui aurait pu se révéler largement suffisant pour leur permettre d’associer leur talent au sein d’une même franchise. Après avoir pris sa retraite, MJ évoquait d’ailleurs lui-même cette possibilité avec des mots forts. Toni Kukoc lui a récemment emboité le pas au micro de Brandon Robinson :
Shaquille O’Neal Playing with Michael Jordan would’ve been the best lineup ever assembled says Bulls Hall of Famer Toni Kukoc to me.
— 👑 Brandon “Scoop B” Robinson (@ScoopB) September 2, 2023
“Best lineup ever assembled It wouldn’t even matter who brings the ball up. There’s so much firepower there that I don’t think that there would… pic.twitter.com/3s5ZhzvigH
Ç’aurait été la meilleure lineup jamais assemblée. Le fait de savoir qui aurait remonté le ballon n’aurait pas eu d’importance. Il y aurait eu tellement de force de frappe avec ces deux-là que je ne crois pas qu’il y aurait eu LA MOINDRE équipe capable de tenir la route face à eux. Ç’aurait été injuste.
En tant que contemporain des deux hommes, l’ancien international croate parait bien placé pour livrer une telle supposition.
Malheureusement pour lui et pour les partisans de cette réunion, celle-ci n’a jamais eu lieu. Au lieu de cela, Shaq a notamment fait équipe avec Kobe Bryant, Dwyane Wade, LeBron James ou encore Steve Nash. Seuls les All-Star Games étaient l’occasion pour lui et MJ de porter les mêmes couleurs, à l’instar de celui de 1996, en marge duquel ils avaient avant tout marqué les esprits… via leur 1-vs-1 à l’échauffement :
February 11, 1996: Prior to the NBA All-Star game, Michael Jordan and Shaquille O'Neal played 1 on 1 during warm ups ⚔️ Shaq surprised MJ with his skills! 😲 pic.twitter.com/0Sonq0gFYp
— Junk Wax Heroes (@JunkWaxHeroes) December 18, 2022
N’en déplaise aux amateurs de duos de légende et autres superteams, Michael Jordan et Shaquille O’Neal n’ont jamais évolué dans la même franchise. La concurrence peut s’en réjouir selon Toni Kukoc, puisqu’elle n’aurait à ses yeux rien pu faire pour les arrêter !
