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Par Rédaction | Sport
Houston a fait un choix clair autour de son projet. Malgré un besoin évident à la mène, la franchise texane n’a pas tenté de récupérer James Harden, pourtant disponible. Une décision qui en dit long sur la direction prise.
La blessure grave de Fred VanVleet en début de saison aurait pu pousser les Rockets à réagir rapidement. Sans véritable meneur organisateur, l’équipe a souvent manqué de structure offensive, notamment dans les moments clés. Pourtant, au lieu de se tourner vers une solution immédiate et expérimentée, Houston a préféré continuer à donner du temps de jeu à ses jeunes.
Ce choix s’inscrit dans une logique de développement autour de Reed Sheppard et Amen Thompson, testés ensemble sur les lignes arrière pendant les playoffs. Le duo a montré des choses intéressantes, mais aussi ses limites, notamment lors de l’élimination face aux Lakers. Le manque d’un vrai chef d’orchestre s’est fait ressentir sur toute la série.
Houston privilégie son avenir plutôt qu’un retour de Harden
Les dirigeants assument pleinement cette direction. « Même s‘ils apprécient toujours énormément James, il y avait une inquiétude sur son impact sur le développement d’Alperen Şengün, Reed Sheppard et Amen Thompson » expliquent Ramona Shelburne et Tim MacMahon. Le projet est centré sur la progression des jeunes talents, notamment Alperen Sengun, devenu un point central du jeu.
Cette philosophie se traduit aussi dans le style recherché. « On ne cherche pas vraiment un joueur héliocentrique, même si James reste exceptionnel. On veut développer Reed, Amen et garder le ballon dans les mains d’Alpy » confie une source interne. L’idée est de construire un collectif équilibré plutôt que dépendant d’une seule star.
Un autre membre de l’organisation va encore plus loin dans la logique. « On n’allait pas lui donner le ballon, donc pourquoi échanger pour lui si on ne compte pas l’utiliser ainsi ? » Une déclaration qui résume parfaitement la vision du front office. Harden, désormais chez les Cavaliers, ne correspondait tout simplement plus à l’identité que Houston veut construire.
Malgré tout, le chantier reste important. L’élimination dès le premier tour a laissé un goût amer, surtout après l’arrivée de Kevin Durant censé faire passer un cap. Entre blessures et manque de stabilité à la mène, Houston devra trouver des ajustements cet été, sans pour autant renier sa priorité absolue : faire grandir son jeune noyau.
