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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
James Harden a finalement répondu aux nombreuses spéculations autour de sa main après ses difficultés du début de série contre Detroit. Critiqué pour ses performances et accusé une nouvelle fois de disparaître en playoffs, le meneur des Cavaliers a livré une réponse très directe après le Game 3.
Cleveland avait énormément besoin d’une réaction après deux premières défaites inquiétantes contre les Pistons. James Harden sortait notamment d’un Game 2 catastrophique avec plus de pertes de balle que de paniers réussis, ce qui avait relancé beaucoup de critiques autour de ses performances en playoffs. Plusieurs rumeurs étaient également apparues concernant une possible blessure à la main après avoir été aperçu avec une poche de glace.
Le vétéran a pourtant complètement changé le scénario dans le Game 3 avec 19 points et plusieurs paniers importants dans le money time pour permettre aux Cavaliers de revenir à 2-1 dans cette série. Harden a notamment inscrit sept points consécutifs dans les dernières minutes, dont un énorme tir à trois points à moins de trente secondes de la fin pour définitivement faire basculer la rencontre en faveur de Cleveland.
James Harden répond aux rumeurs sur sa blessure et aux critiques
Interrogé après la rencontre sur les spéculations autour de sa main, Harden a immédiatement affiché beaucoup de détachement. « Non… gérer quoi exactement ? », a répondu le meneur avec le sourire avant qu’un journaliste lui rappelle les images de glace aperçues après le précédent match contre Detroit.
« Je suis juste un peu plus vieux maintenant, donc je dois faire en sorte de rester jeune », a ensuite plaisanté Harden avant de revenir plus sérieusement sur les critiques autour de son niveau actuel. « Honnêtement, ce n’est pas vraiment à propos des autres. C’est surtout ce qu’on se dit dans ce vestiaire et ce qu’on doit faire collectivement », a expliqué le meneur des Cavaliers.
Harden a aussi insisté sur le fait que son rôle avait beaucoup évolué avec les années. « Je n’ai pas tourné à 30 points cette saison régulière. Je suis là pour trouver mes spots, comprendre ce dont l’équipe a besoin et aider de la meilleure manière possible », a poursuivi l’ancien MVP. Le vétéran estime surtout que les critiques existeront toujours, peu importe les performances réalisées sur le terrain.
« C’est une ligue où tout dépend des tirs réussis ou ratés. Si vous marquez 30 points, tout le monde vous félicite. Si vous faites un mauvais match, les gens parlent », a encore ajouté Harden. Malgré les nombreuses critiques reçues depuis plusieurs années en playoffs, le meneur assure continuer à privilégier uniquement la victoire collective.
