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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers cherchent toujours des solutions pour renforcer leur raquette autour de Luka Doncic avant la saison prochaine. Un ancien partenaire du Slovène à Dallas revient justement dans plusieurs discussions après les limites affichées par Los Angeles sous le cercle pendant les playoffs.
Le poste de pivot reste l’un des grands sujets de l’intersaison des Lakers malgré les séquences encourageantes de Deandre Ayton cette année. L’équipe manque encore de présence intérieure constante, particulièrement face aux grosses formations de l’Ouest, et plusieurs profils sont déjà étudiés pour mieux entourer Luka Doncic.
Parmi les pistes évoquées récemment, un nom attire particulièrement l’attention pour une raison simple : son excellente connexion passée avec le meneur slovène. Les Lakers pourraient ainsi tenter de recréer une formule qui avait très bien fonctionné à Dallas avant l’arrivée de Doncic à Los Angeles.
Daniel Gafford de nouveau associé à Luka Doncic dans une rumeur
Zach Kram d’ESPN a récemment imaginé un échange envoyant Daniel Gafford aux Lakers contre Jarred Vanderbilt, Dalton Knecht et le 25e choix de la prochaine draft. « Il pourrait retrouver Luka Doncic et redevenir une menace parfaite sur pick-and-roll ainsi qu’un vrai finisseur près du cercle », explique notamment le journaliste américain au sujet du pivot des Mavericks.
Kram estime également que ce mouvement réglerait immédiatement le principal problème intérieur des Lakers. « Cet échange devrait être une évidence pour les Lakers », ajoute-t-il en rappelant que même une éventuelle activation de la player option de Deandre Ayton ne suffirait probablement pas à combler toutes les limites aperçues dans la raquette pendant les playoffs.
Du côté de Dallas, cette opération pourrait aussi offrir certains avantages financiers. Les Mavericks disposent déjà de Dereck Lively II dans leur rotation intérieure et un départ de Gafford permettrait de récupérer un jeune joueur supplémentaire ainsi qu’un peu plus de flexibilité salariale pour les prochaines saisons.
L’association entre Doncic et Gafford avait surtout très bien fonctionné lors du parcours jusqu’aux Finales NBA avec Dallas. La capacité du pivot à finir les actions près du cercle sur les passes du Slovène reste l’un de ses principaux atouts offensifs. Reste maintenant à savoir si les Mavericks accepteraient réellement de refaire affaire avec les Lakers après le transfert extrêmement sensible de Luka Doncic.
