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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Jalen Brunson et Shai Gilgeous-Alexander sont souvent comparés parmi les meilleurs arrières de la NBA actuelle. Pour Stephon Castle, leurs ressemblances existent, mais une différence importante saute immédiatement aux yeux lorsqu’il faut les défendre.
Le jeune joueur des Spurs sort justement d’une série contre Oklahoma City durant laquelle il a passé de longues séquences face à Shai Gilgeous-Alexander. Quelques jours plus tard, il se retrouve désormais confronté à un autre défi de taille avec Jalen Brunson, auteur de 30 points lors du premier match des Finales NBA.
Cette double expérience lui offre une perspective intéressante. Castle a ainsi été interrogé sur les différences entre les deux stars offensives. Sa réponse a permis de mieux comprendre la manière dont San Antonio prépare ses ajustements défensifs avant le deuxième match de la série.
Stephon Castle établit une distinction claire entre Jalen Brunson et Shai Gilgeous-Alexander
Selon Castle, les deux joueurs partagent plusieurs qualités mais n’attaquent pas les défenses de la même manière. « Je dirais qu’ils sont très similaires sur beaucoup de points. Évidemment, Jalen est gaucher et Shai est droitier, mais je pense que Shai est davantage une menace pour aller jusqu’au cercle et attaquer le panier. » Une première différence qu’il juge importante lorsqu’il s’agit de construire un plan défensif.
Le défenseur des Spurs estime que Brunson s’appuie davantage sur sa technique et son sens des angles pour créer des espaces. « Jalen aime beaucoup plus utiliser les angles et probablement davantage les feintes. La majeure partie de son jeu consiste à atteindre ses spots plutôt qu’à provoquer des fautes. » Une remarque qui peut être interprétée comme une comparaison flatteuse pour le meneur des Knicks.
Cette déclaration fait également écho à la réputation de Gilgeous-Alexander, souvent considéré comme l’un des meilleurs spécialistes de la ligue pour obtenir des lancers francs. Lors de la finale de conférence, malgré le travail défensif de Castle, le meneur d’Oklahoma City avait continué à provoquer de nombreuses fautes grâce à sa capacité à attaquer constamment le cercle.
Pour San Antonio, ces nuances pourraient avoir leur importance dans la suite des Finales. Après avoir contenu Gilgeous-Alexander lors du tour précédent, les Spurs doivent désormais trouver une solution différente face à Brunson. Le Game 1 a montré que les deux joueurs posent des problèmes similaires en termes de production offensive, mais visiblement pas de la même façon.
