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Par Rédaction | Sport
Le départ de LeBron James des Lakers continue de faire réagir. Pour Shaquille O’Neal, l’accueil réservé au quadruple champion après son départ n’a rien de surprenant, lui qui estime avoir vécu une situation très similaire durant son passage à Los Angeles.
Huit ans après son arrivée en Californie, LeBron James a tourné la page en rejoignant les 76ers. Malgré un titre NBA remporté en 2020, une NBA Cup et plusieurs campagnes de très haut niveau, une partie des supporters des Lakers semble déjà être passée à autre chose. Une réaction qui continue d’alimenter les débats aux États-Unis.
Shaquille O’Neal affirme toutefois ne pas être surpris par cette situation. L’ancienne légende de Los Angeles estime que les joueurs arrivés en cours de carrière ne bénéficient jamais du même attachement que ceux qui ont construit toute leur histoire avec la franchise. Selon lui, LeBron James a finalement vécu une expérience très proche de la sienne.
Shaquille O’Neal compare sa situation à celle de LeBron
Interrogé sur le sujet, le Hall of Famer a expliqué qu’il avait lui aussi ressenti cette différence de traitement à Los Angeles, malgré son immense palmarès sous le maillot des Lakers. « Ils ne m’aimaient pas, ils aimaient Kobe. C’est le business du basket. Quand on est comme moi, qu’on veut tout contrôler et que tout soit fait à sa manière, tout le monde n’est pas d’accord. Je peux donc comprendre les deux points de vue. »
Shaquille O’Neal rappelle pourtant qu’il avait été le visage des Lakers lors du three-peat entre 2000 et 2002. MVP de la saison régulière en 2000 puis MVP des Finales à trois reprises, il incarnait alors la principale force de la franchise avant que sa relation avec Kobe Bryant ne se détériore.
Selon lui, cette histoire illustre une réalité propre aux Lakers. Les supporters accordent souvent une place particulière aux joueurs qui construisent l’essentiel de leur carrière à Los Angeles, comme Kobe Bryant ou Magic Johnson, davantage qu’aux superstars arrivées après avoir déjà bâti leur légende ailleurs.
C’est précisément ce qui expliquerait, selon O’Neal, la situation de LeBron James. Malgré son titre de 2020, ses nombreux records et son impact sur la franchise, le King était avant tout une icône de Cleveland et de Miami avant de rejoindre les Lakers, ce qui l’empêcherait d’être perçu de la même manière par une partie du public californien.
