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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Donovan Mitchell n’a toujours pas digéré la façon dont Cleveland a laissé filer le premier match de la finale de conférence face aux Knicks. Plusieurs mois plus tard, le meneur reconnaît qu’il aimerait pouvoir rejouer cette soirée.
À l’approche de la saison 2026-27, Donovan Mitchell garde encore un souvenir particulièrement amer des derniers playoffs. Cleveland avait pourtant abordé la finale de conférence avec beaucoup de confiance après avoir remporté un Game 7 contre Detroit, avant de totalement s’écrouler face à New York.
Le scénario du premier match reste au centre de ses regrets. Les Cavaliers avaient compté 22 points d’avance dans le quatrième quart-temps avant de perdre en prolongation, un renversement qui a immédiatement changé la dynamique de la série et laissé Cleveland sans véritable réponse par la suite.
Donovan Mitchell aimerait rejouer le Game 1 face aux Knicks
Mitchell ne cache pas que cette rencontre est celle qu’il aimerait récupérer parmi toutes celles disputées depuis son arrivée en NBA. « S’il y a bien une situation, en neuf ans de carrière et bientôt dix, où je me dis que j’aimerais pouvoir rejouer un match, alors oui, parmi tous les matchs, ce serait celui-là. »
Le meneur explique surtout que Cleveland avait parfaitement lancé sa série. « On avait tellement bien joué dans le Game 7 contre Detroit. On était lancés et on avait complètement transféré cette dynamique dans le Game 1. » Tout semblait donc en place avant que le quatrième quart-temps ne transforme une victoire presque acquise en énorme désillusion.
Jalen Brunson avait ensuite pris le contrôle de la rencontre pendant que les Knicks exploitaient sans cesse certaines faiblesses défensives de Cleveland. Mitchell, pourtant très agressif pendant les trois premiers quart-temps, avait beaucoup moins pesé dans les dernières minutes au moment où New York revenait progressivement dans le match.
La suite a confirmé l’importance de ce premier choc : les Knicks ont finalement balayé Cleveland avant de poursuivre leur route jusqu’au titre. Les deux équipes se retrouveront dès la saison régulière, avec un premier duel prévu le 7 novembre. Pour Mitchell, ce rendez-vous ne réparera pas les derniers playoffs, mais il offrira déjà une première occasion de répondre.
