NBA – Pas de statue pour LeBron James aux Lakers ?

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

LeBron James a quitté les Lakers avec un titre et une place majeure dans l’histoire récente de la franchise, mais Matt Barnes n’est pas certain que cela suffise pour lui offrir un jour une statue à Los Angeles.

LeBron James a contribué à ramener les Lakers au sommet en remportant le titre NBA 2020, quatre ans après la retraite de Kobe Bryant. Son passage à Los Angeles aura également renforcé son propre héritage, mais la franchise possède des standards historiques particulièrement élevés lorsqu’il s’agit d’honorer durablement ses anciennes légendes.

C’est précisément ce qui nourrit les réserves de Matt Barnes. L’ancien joueur des Lakers rappelle que certaines figures ayant remporté plusieurs championnats sous ce maillot n’ont toujours pas de statue, ce qui rend le cas de James beaucoup moins évident malgré son immense stature dans l’histoire de la NBA.

Matt Barnes hésite sur une statue de LeBron James aux Lakers

Barnes résume le débat autour des standards propres à la franchise. « C’est l’un des plus grands joueurs de tous les temps. Mais je pense que les Lakers construisent surtout leur héritage autour des bannières de champion. Un titre, ce n’est évidemment pas rien, mais certains gars en ont remporté plusieurs et n’ont pourtant pas de statue. »

Le titre de 2020 reste naturellement au cœur du dossier. James avait mené les Lakers jusqu’au championnat dans la bulle d’Orlando, une édition particulière organisée sans public ni avantage du terrain en raison de la pandémie. Le trophée compte évidemment comme n’importe quel autre dans les archives NBA, même si son contexte continue d’alimenter les débats.

Barnes ne ferme donc aucune porte. « Ce sera très intéressant. S’il en obtient une, tant mieux. S’il n’en obtient pas, je comprends aussi. » Il ne remet pas en cause la grandeur de James, mais distingue clairement son héritage global de ce qu’il a spécifiquement accompli sous le maillot des Lakers.

La question dépendra finalement des critères retenus par la franchise dans les années à venir. James a remporté un titre, redonné une visibilité maximale aux Lakers et marqué une période importante de leur histoire. Mais à Los Angeles, où plusieurs légendes ont accumulé les bagues, une statue représente un niveau de reconnaissance encore plus sélectif.