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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Kevin Love savait parfaitement comment provoquer le public de Toronto. Invité à célébrer Kyle Lowry, l’ancien coéquipier de LeBron James a ressorti le surnom « LeBronto », déclenchant immédiatement les huées avant de préciser qu’il plaisantait.
Kevin Love participait à un événement organisé à Toronto autour de Kyle Lowry, dont le maillot doit prochainement être retiré par les Raptors. Dans une ambiance pourtant entièrement tournée vers l’ancien meneur, le vétéran de 38 ans a choisi de réveiller un souvenir bien moins agréable pour les supporters locaux.
Le terme « LeBronto » renvoie aux éliminations répétées de Toronto face aux équipes de LeBron James pendant les années 2010. Love, qui a lui-même partagé plusieurs de ces campagnes avec James à Cleveland, connaissait évidemment la portée de cette référence et la réaction qu’elle risquait de provoquer.
Kevin Love provoque le public de Toronto avec une blague sur LeBron
Love s’est alors tourné vers la foule avec une remarque volontairement provocatrice. « C’est la journée de Kyle, mais ce n’est pas LeBronto ici ? » Les huées sont immédiatement descendues des tribunes, poussant le vétéran à désamorcer la situation quelques secondes plus tard : « Je plaisante, je vous aime les gars. »
La scène s’inscrivait clairement dans un registre léger, même si le sujet reste sensible à Toronto. LeBron James avait longtemps représenté l’obstacle principal des Raptors en playoffs, et plusieurs séries perdues face à Cleveland ont largement contribué à populariser ce surnom devenu presque indissociable de cette période.
Love était particulièrement bien placé pour lancer cette pique puisqu’il faisait partie du noyau des Cavaliers qui dominait alors la conférence Est. Son passage à Toronto pour célébrer Lowry lui a donc offert l’occasion de jouer avec ce passé commun, sans chercher à transformer la plaisanterie en véritable provocation.
Le vétéran poursuit parallèlement sa recherche d’une nouvelle équipe pour disputer une 19e saison NBA. Après son passage au Jazz, il aurait notamment reçu de l’intérêt pour revenir à Utah, mais sa priorité serait plutôt de rejoindre une formation capable de jouer le titre avant la fin de sa carrière.
