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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Avec LeBron James, les Sixers ont ajouté bien plus qu’un vétéran à leur effectif : Shawn Kemp estime surtout que son influence pourrait transformer Joel Embiid et les ambitions de Philadelphie.
À Philadelphie, l’arrivée de LeBron James a encore renforcé un groupe déjà largement armé pour viser le titre. Shawn Kemp voit toutefois son apport au-delà du simple terrain. Selon l’ancien intérieur des Sonics, la présence du quadruple champion NBA peut surtout modifier l’exigence quotidienne des Sixers et pousser certains cadres à élever leur niveau.
Kemp insiste particulièrement sur Joel Embiid, dont le talent n’a jamais vraiment été remis en cause, contrairement à sa capacité à rester disponible sur la durée. LeBron connaît déjà le pivot pour avoir évolué avec lui en sélection américaine, et l’ancien All-Star pense que cette relation pourrait permettre au nouveau venu de jouer un rôle moteur auprès de son coéquipier.
LeBron James peut-il relancer Joel Embiid ?
Shawn Kemp estime ainsi que James peut changer l’état d’esprit du groupe : « Quand LeBron s’engage dans quelque chose, il s’y engage vraiment. En allant à Philadelphie, il va augmenter le niveau de sérieux et les ambitions de l’équipe. S’ils restent en bonne santé, je choisirais Philadelphie et San Antonio. » Pour lui, cet effet pourrait être déterminant dans la course au titre.
Le principal bénéficiaire pourrait justement être Embiid. Kemp pense que LeBron James possède le statut et l’exigence nécessaires pour le pousser plus loin : « Il pense probablement qu’il peut le motiver davantage, l’aider à être un peu plus en forme et à jouer avec plus d’énergie cette saison. Quand je regarde l’Est, Philadelphie est l’équipe avec le plus gros potentiel. »
L’ancien joueur de Seattle considère aussi que certaines superstars ont parfois besoin d’un égal pour mesurer pleinement leur propre niveau. À ses yeux, James peut jouer ce rôle auprès du pivot : « Parfois, quand vous êtes très fort, tout le monde peut vous le dire. Mais il faut quelqu’un de ce calibre pour vous faire réaliser à quel point vous êtes bon. »
Pour Kemp, la véritable valeur de LeBron à Philadelphie pourrait donc se mesurer autant dans son influence sur Embiid que dans ses propres performances. Si cette présence aide le MVP 2023 à rester disponible et à retrouver davantage d’énergie, les Sixers pourraient exploiter pleinement leur énorme potentiel. Dans son analyse, c’est précisément cette dimension qui pourrait faire basculer leur saison.
