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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Aday Mara n’a pas tardé à impressionner avec Oklahoma City, au point de provoquer les regrets de Jeff Teague. L’ancien All-Star ne comprend toujours pas pourquoi Atlanta l’a laissé passer à la Draft.
Jeff Teague estime que les Hawks ont peut-être manqué une grosse opportunité en choisissant Kingston Flemings avec le huitième choix. Quelques places plus tard, Oklahoma City a sélectionné Aday Mara en 12e position, et les premières prestations du pivot espagnol ont renforcé la frustration de l’ancien meneur d’Atlanta.
À 21 ans et du haut de ses 2,21 mètres, Mara possède un profil particulièrement intrigant. Champion NCAA avec Michigan et élu meilleur défenseur de la Big Ten, il sortait déjà d’une saison universitaire à 12,1 points, 6,8 rebonds et 2,6 contres de moyenne avant de rejoindre le Thunder.
Jeff Teague ne comprend pas le choix des Hawks
Teague n’a pas caché son incompréhension : « Pourquoi les Hawks ne pouvaient pas le prendre ? Je n’arrive pas à croire qu’on ne l’ait pas choisi. Flemings est sympa, mais non. On n’avait pas besoin de ça, on avait besoin de Mara. Pendant toute la Draft, on disait que c’était exactement le joueur qu’Atlanta devait sélectionner. »
Les premières apparitions de Mara ont donné du poids à cette réaction. Pour son premier match de préparation, il avait inscrit 12 points à 5/5 au tir, avec neuf rebonds, trois passes et trois contres en seulement 18 minutes. Une entrée en matière particulièrement efficace pour un intérieur encore très jeune.
Il a ensuite confirmé face à Milwaukee avec 22 points à 10/10 au tir, six rebonds, deux passes et un contre en 25 minutes. Sur ses deux premières rencontres, Mara n’avait donc encore manqué aucun tir, tout en apportant une présence immédiate dans la raquette des deux côtés du parquet.
Oklahoma City semble ainsi avoir récupéré un nouveau prospect prometteur sans avoir eu besoin de monter très haut dans la Draft. Pour Teague, c’est précisément ce qui rend le choix d’Atlanta si difficile à accepter : le profil de Mara correspondait selon lui à un besoin évident des Hawks, tandis que son potentiel commence déjà à apparaître.
