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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
À Los Angeles, Austin Reaves reste une pièce importante du projet autour de Luka Doncic. Malgré quelques critiques, les Lakers ne semblent pas proches d’un trade, sauf si ses difficultés venaient à durer.
Autour des Lakers, les premières performances d’Austin Reaves ont déjà alimenté certaines interrogations sur son association avec Luka Doncic. Jovan Buha estime toutefois que l’échantillon reste beaucoup trop réduit pour envisager une décision radicale, même si l’arrière doit clairement retrouver davantage de constance.
Le journaliste reconnaît que Reaves n’a pas toujours répondu présent lorsque Doncic quittait le terrain et que son rendement doit être supérieur compte tenu de son nouveau contrat. Mais pour lui, Los Angeles doit d’abord chercher à optimiser le duo avant d’envisager un échange à la deadline.
Les Lakers ne devraient envisager un trade d’Austin Reaves qu’en dernier recours
Buha a résumé sa position sans ambiguïté : « Je suis d’accord avec beaucoup de critiques. Il n’a pas joué au niveau attendu dernièrement, mais la solution n’est pas simplement de l’échanger ou d’abandonner ce partenariat. Il faut épuiser les options pour l’optimiser. Et si ça continue pendant plusieurs mois, alors oui, il faudra évaluer les possibilités à la deadline. »
Même dans ce scénario, le prix demandé serait très élevé. Buha estime que les Lakers ne pourraient se permettre de perdre Reaves sans récupérer un créateur de très haut niveau en retour. Son importance comme second porteur de balle derrière Doncic rendrait insuffisant un simple upgrade défensif ou un meilleur shooteur.
Il cite ainsi Jamal Murray et Ty Jerome comme exemples purement hypothétiques de profils capables d’apporter création et scoring, sans pour autant les présenter comme des pistes actives. Même Trey Murphy III, pourtant plus complet défensivement, ne remplacerait pas selon lui la capacité de Reaves à créer pour lui-même et pour les autres.
Pour l’instant, Los Angeles n’a donc aucune raison de précipiter quoi que ce soit. Reaves ne sera de toute façon éligible à un trade qu’à partir du 15 janvier. Et si les Lakers devaient réellement bouger, Buha estime qu’il faudrait récupérer un joueur offensif de très haut niveau, pas simplement changer de profil.
