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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Nikola Jokic reste l’un des meilleurs joueurs de NBA, mais Bill Simmons pense que sa version la plus dominante appartient peut-être déjà au passé. Il voit plusieurs signes d’un léger déclin.
À Denver, Nikola Jokic continue pourtant de produire à un niveau exceptionnel avec des statistiques proches du triple-double. Cela n’empêche pas Bill Simmons de distinguer le joueur actuel de celui qu’il surnomme « Apex Joker », une version qu’il considérait comme l’un des sommets offensifs de l’histoire.
Pour Simmons, le tournant remonte à l’hyperextension du genou gauche subie la saison dernière. Depuis, il estime que certaines armes sont devenues moins fiables, notamment le tir extérieur, tandis que les défenses adverses semblent davantage disposées à lui laisser de l’espace loin du cercle.
Bill Simmons pense que le prime absolu de Nikola Jokic est peut-être terminé
Simmons a résumé son sentiment avec une formule forte : « La manière dont il dominait avant, ce gars-là est peut-être parti. » Il pointe surtout la chute de son adresse à trois points : environ 31 % après son retour de blessure, 19 % en playoffs, puis 22 % sur ce début de saison.
Le journaliste note également que Jokic obtient moins de lancers francs et que certaines équipes semblent désormais davantage prêtes à vivre avec ses tirs extérieurs. Selon lui, cette évolution modifie légèrement la façon dont Denver peut exploiter son pivot, même si son influence sur le jeu reste immense.
Simmons ne considère toutefois pas Jokic comme un joueur en chute libre. Il continue de le placer parmi les cinq à sept meilleurs joueurs de NBA, notamment grâce à sa création, son rebond et sa capacité à contrôler le rythme d’une rencontre presque sans accélérer.
Son constat concerne donc surtout la version la plus dominante du Serbe, pas sa valeur actuelle. Même s’il pense que « Apex Joker » appartient peut-être au passé, Simmons reconnaît que Jokic reste une superstar capable de produire des lignes statistiques exceptionnelles et de peser sur quasiment toutes les possessions.
