puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Sport individuel contre sport collectif. Sport aisé contre sport de la rue. A première vue, rien ne semble rapprocher le tennis et le basket. Pourtant, certains joueurs du circuit s’inspirent de leur passion pour la balle orange dans leurs matchs. Tour d’horizon.
En pleine période d’expansion globale, la NBA voit de plus en plus de ses joueurs noués des liens, parfois via des sponsors, avec des stars d’autres sports. C’est notamment le cas avec le football, où Neymar et Jimmy Butler, pour ne citer qu’eux, sont devenus bons amis. Et tout récemment, c’est Antoine Griezmann et LeBron James qui s’échangeaient quelques mots sur Twitter.
Mais plus surprenant, le tennis et la NBA semblent lentement mais sûrement s’entre-lier. Bien évidemment, Nick Kyrgios n’a jamais caché sa passion pour le basket, lui le grand fan des Celtics. Il y a 2 ans, le fantasque australien s’était désinscrit du tournoi ATP de Rotterdam dans le but de participer au Celebrity Game lors du All-Star Game. Il avait finalement échoué, à la différence de Milos Raonic et Eugénie Bouchard en 2016 :
Mais au delà de la passion, il y a parfois l’inspiration. Dans un papier aussi original qu’intéressant, le New York Times profite de l’US Open qui se déroule en ce moment pour mettre en avant des joueurs qui s’inspirent du basket. L’un d’eux ? Le géant John Isner, qui a tâté la balle orange jusqu’à ses 14 ans, avant d’arrêter à contre-cœur pour se concentrer sur le tennis. Et si l’Américain ne regrette pas la carrière qu’il mène, il ne peut pas s’empêcher de se demander ce qu’il aurait pu advenir :
Je ne savais pas que j’allais être si grand, c’est ça le truc. Si on m’avait fait passer un de ces tests qui m’auraient permis de savoir ma taille une fois adulte, j’aurais probablement continué le basket. Ca aurait été intéressant de voir ça, mais je pense que j’ai fait le bon choix.
Dans sa belle carrière de tennisman, Isner a trouvé un moyen d’incorporer du basket via le dribble lors de sa routine de service. Une routine d’autant plus cruciale que le service constitue une énorme part du jeu du colosse, auteur de 11.720 aces en carrière, 2ème all-time derrière Ivo Karlovic.
Lire aussi | Joel Embiid montre ses skills au foot
Depuis toujours ou presque, Isner fait rebondir la balle entre ses jambes, à la manière d’un basketteur. Et pour lui, aucun doute :
J’ai revu des vieilles vidéos de moi jouant au tennis en troisième, et je le faisais déjà. C’était l’époque où je jouais énormément au basket, et évidemment ça vient de là.
Isner n’est pas le seul. Kyrgios est aussi adepte de la technique, de même que Denis Shapovalov et la joueuse WTA Lauren Davis, qui jouait au basket au collège. Même le maître Roger Federer se laisse tenter :
Si Fed n’a lui jamais pratiqué le basket, il suit avec intérêt la NBA. La légende suisse a déjà été aperçue au Staples Center à l’époque de Kobe Bryant, ou plus récemment dans le vestiaire des Warriors. Et impossible d’oublier la rencontre des icônes avec Michael Jordan, via leur sponsor commun :
Aussi cruciales que les routines de lancer franc en basket, celles de service en tennis sont donc parfois un peu teintées de balle orange. Et on valide.
