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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Tout le monde le sait, Michael Jordan était sorti une deuxième fois de sa retraite au début des années 2000, afin de jouer pour Washington. Mais ce que de nombreuses personnes ignorent, c’est que His Airness avait cherché à convaincre une légende de le suivre afin de faire équipe, près d’une décennie après les JO de Barcelone.
Quiconque connaissant Michael Jordan sait à quel point l’esprit de compétition de ce dernier était inégalé à travers la NBA. Sans surprise, l’ancien arrière n’était pas du genre à vouloir s’entourer des meilleurs joueurs de la planète : à la place, il comptait plutôt les terrasser afin d’asseoir un peu plus sa domination sur les parquets. C’est aussi pour cela qu’il n’a jamais été un grand fan des superteams, ces dernières années.
Pour autant, His Airness n’en demeurait pas moins quelqu’un de pragmatique. En 1995, alors qu’il était sorti de sa première retraite quelques mois plus tôt, il avait ainsi validé la signature de Dennis Rodman aux Bulls. Un choix judicieux puisque les deux hommes ont formé un Big Three d’anthologie en compagnie de Scottie Pippen, parvenant même à remportant le deuxième three-peat de Chicago au cours de la décennie 1990.
Quand Jordan tentait de faire revenir Charles Barkley en NBA
Quelques années plus tard, Jordan remettait ça mais cette fois-ci aux Wizards, où il était revenu au jeu une seconde fois après avoir été dirigeant à Washington auparavant. Et son projet était de faire sortir une autre légende de la retraite, à savoir un certain Charles Barkley ! C’est ce dernier qui l’avait raconté au journaliste Jack McCallum :
Vous n’imaginez pas la joie et la fierté que j’ai ressenties lorsque Michael m’a demandé de revenir pour jouer avec lui. Cela signifiait tout pour moi.
Il est vrai qu’être dragué de la sorte par le n°23 est un immense honneur en soi, Mike reconnaissant ainsi que vous aviez le niveau nécessaire pour être son coéquipier.
Pour rappel, Jordan et Barkley avaient déjà été coéquipiers le temps d’un été, lors des fameux Jeux Olympiques de Barcelone. Ils figuraient même parmi les principales têtes d’affiche de la Dream Team, Sir Charles terminant carrément meilleur marqueur de la sélection américaine. Et visiblement, le sextuple champion était prêt à remettre ça.
Or, on sait désormais que cela n’a jamais eu lieu. Retraité à partir de la saison 2000 après avoir enchaîné les blessures en fin de carrière aux Rockets, le Chuckster n’avait finalement pas cédé aux sirènes de son homologue. Et c’était probablement pour le mieux puisque quelques mois plus tard, Jordan se blessait au ménisque, manquant ainsi 22 matchs dans le sprint final. Ils n’auraient donc pas beaucoup joué ensemble…
