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Par Guillaume Kagni | Journaliste sportif
De nos jours, et c’est une bonne chose pour leurs fans, les superstars jouent de plus en plus longtemps. LeBron James a 40 ans, Stephen Curry en a 37 et Kevin Durant 36. James Harden, du haut de ses 35 ans, a donné des indices sur sa retraite à venir.
Si James Harden ne décroche pas le titre d’ici la fin de sa carrière, il rejoindra des joueurs comme Charles Barkley ou Karl Malone parmi les rois sans couronne. À la différence des deux Hall of Famers, il n’a pas été contrarié dans sa quête par Michael Jordan et les Bulls, mais plutôt par Stephen Curry, Kevin Durant et la dynastie Warriors. Pourtant, il n’est pas passé loin de l’exploit.
En 2018, fort de son titre de MVP, il a poussé les hommes de Steve Kerr à un match 7 en finale de conférence, et sans la blessure de Chris Paul, les Rockets auraient clairement pu s’imposer et défier les Cavaliers. Ce qui force encore plus le respect avec le Barbu, c’est qu’il a su évoluer et transformer son style de jeu. D’arrière scoreur intouchable, il est devenu un meneur d’une grande justesse.
À 35 ans, James Harden parle de sa retraite
Ce qui est certain, c’est qu’avec ou sans bague au doigt, James Harden fera un jour son entrée au Hall of Fame, et elle sera amplement méritée. Mais d’ailleurs, quand compte-t-il s’arrêter ? De passage sur le stream de l’influenceur Cam Wilder, près de 2 millions d’abonnés sur YouTube, il a donné un premier élément de réponse. Il a encore du carburant dans le réservoir.
J’ai 35 ans aujourd’hui. J’ai beau avoir des poils blancs dans la barbe, je n’ai pas l’impression d’être vieux. C’est la meilleure des choses. Et je ne joue pas comme un homme de 35 ans non plus. Je pense que le jour où je vais commencer à jouer comme les personnes de cet âge, ce sera la fin pour moi. Je vais raccrocher les baskets à ce moment.
James Harden a 35 ans, les cheveux grisonnants, mais il ne se sent pas forcément vieux. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle il poursuit sa carrière avec les Clippers. Tant qu’il pourra tenir tête à la nouvelle génération, tant qu’il pourra avoir un vrai impact sur les rencontres, il poursuivra. En revanche s’il perd son jeu, il partira de lui-même. Autre sujet évoqué dans ce stream, les joueurs de « petite taille » :
À l’avenir, les joueurs qui font moins de 1m92 vont devoir être vraiment spéciaux pour exister dans la ligue. Un gars comme Stephen Curry est le meilleur tireur de l’histoire. Kyrie Irving manie le ballon comme personne. Mais si tu n’as pas ça, ça va être compliqué pour eux. Maintenant les meneurs sont immenses et peuvent tout faire sur le terrain. Les petits vont être de moins en moins nombreux.
