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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Carmelo Anthony a toujours eu le goût de la provocation amicale, et sa dernière sortie en dit long. Alors qu’il entre officiellement au Hall of Fame, l’ancienne star NBA a glissé une pique pleine d’humour à son ami de toujours, LeBron James. À 40 ans, l’ailier des Lakers s’apprête à disputer une nouvelle saison, mais son grand complice lui a conseillé d’arrêter les frais.
Les deux légendes partagent une histoire commune qui remonte à leur adolescence. Repérés dès leurs 17 ou 18 ans, ils ont grandi sous les projecteurs, se retrouvant souvent comparés ou associés. En 2021-22, ils avaient même porté ensemble le maillot des Lakers, lors de la dernière saison de Carmelo Anthony dans la ligue. Depuis, Melo a pris sa retraite, laissant LeBron poursuivre seul l’aventure.
Invité dans l’émission The Late Show with Stephen Colbert, Anthony a lancé à son ami une boutade : « Il est toujours là, c’est incroyable. C’est mon frère. On parle souvent d’être liés, d’avoir grandi ensemble, d’être connectés depuis qu’on avait 17-18 ans. Et maintenant que je rentre au Hall of Fame, j’aimerais bien qu’il vienne me rejoindre. Assez, ça suffit, qu’il lâche enfin l’affaire », a-t-il déclaré en souriant.
Un clin d’œil amical qui cache une réalité implacable
Si Carmelo Anthony s’amuse de la longévité de son ami, la performance de LeBron James reste tout simplement unique dans l’histoire de la NBA. À 40 ans, il sort encore d’une saison à 24,4 points, 7,8 rebonds et 8,2 passes de moyenne, disputant 70 matchs et décrochant une place dans la All-NBA Second Team. Des chiffres qui prouvent qu’il demeure parmi l’élite, malgré son âge avancé.
Le quadruple champion NBA a choisi cet été de lever son option de joueur, ce qui le maintient à Los Angeles pour une saison supplémentaire. Mais pour la première fois de sa carrière, il évoluera sous contrat expirant, ajoutant une dimension supplémentaire à son avenir incertain. De quoi relancer les débats autour de sa possible retraite ou d’une dernière grande aventure ailleurs.
Depuis son arrivée aux Lakers, LeBron a marqué l’histoire en ramenant un titre à la franchise en 2020, dans la bulle d’Orlando. Mais l’objectif est clair : décrocher une cinquième bague, un exploit qui le placerait encore plus haut dans la hiérarchie des plus grands. Et pour cela, il pourra compter cette saison sur la présence de Luka Doncic, une association inédite et déjà scrutée de près.
Derrière l’humour de Carmelo Anthony se cache donc une réalité : LeBron James défie toutes les logiques sportives et physiques. Qu’il choisisse d’écouter son ami ou de prolonger encore sa carrière, son héritage est déjà immense. Mais à l’aube de cette nouvelle saison, la NBA retient son souffle : le King n’a pas dit son dernier mot.
