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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les derniers jours ont réservé une scène inhabituelle dans l’environnement des Lakers. LeBron James s’est retrouvé en G-League pour s’entraîner avec l’équipe de South Bay. L’expérience a marqué tous ceux qui y ont assisté, laissant derrière elle un mélange de surprise et d’admiration. Le retour à la compétition pourrait désormais se rapprocher.
Les Lakers ont attribué LeBron James à leur équipe de G-League cette semaine afin de lui offrir du rythme alors qu’il poursuit sa préparation. L’ailier a ainsi participé à deux séances d’entraînement complètes avec le groupe, profitant d’un environnement plus léger pour reprendre ses repères. Pendant ce temps, son fils Bronny James obtenait sa première titularisation, tandis que Los Angeles signait une victoire convaincante à Milwaukee.
Rappelé dès dimanche matin, LeBron James n’a finalement pas disputé la rencontre suivante de South Bay, mais son passage a marqué durablement les joueurs et le staff. Zach Guthrie, coach de South Bay, a longuement évoqué l’impact d’un tel moment, insistant sur la manière dont les jeunes ont accueilli cette opportunité exceptionnelle. Selon lui, l’intensité et l’exemplarité de la star ont offert une véritable leçon professionnelle dans un contexte inhabitué.
Un moment marquant pour l’équipe de G-League
Guthrie n’a pas caché son émotion en évoquant la participation du quadruple champion. « Avoir le plus grand joueur de tous les temps dans votre entraînement, c’est une opportunité incroyable pour chacun d’entre nous. Faire partie, même un tout petit peu, de sa 23e saison, c’est irréel », a-t-il confié. Le technicien a ajouté que la simple apparition du nom de LeBron sur son plan de séance lui paraissait « folle » et qu’il en garderait un souvenir durable.
Le coach a également insisté sur les habitudes de travail observées lors de ces deux séances. « Regardez ses habitudes à l’entraînement. Comment il arrive en premier, comment il aborde chaque exercice, comment son esprit reste verrouillé du début à la fin », a-t-il expliqué. Guthrie a mis en avant la rigueur de la préparation physique de James, aussi bien avant qu’après les séances, rappelant qu’il s’agissait là d’un modèle exemplaire pour tous les jeunes présents.
Aucune date officielle de retour n’a été fixée, même si une possible apparition mardi contre Utah reste envisageable selon le calendrier. La franchise continue d’évaluer les sensations du vétéran avant d’envisager une reprise, préférant miser sur la prudence. L’optimisme demeure néanmoins palpable après ces premiers entraînements intensifs réalisés sans difficulté majeure.
À l’aube de sa 23e saison, LeBron James s’apprête à fêter ses 41 ans, tout en restant un joueur majeur de la ligue. Auteur d’une campagne 2024-25 impressionnante avec 24,4 points, 7,8 rebonds et 8,2 passes de moyenne, il aborde cette nouvelle année avec l’ambition d’aider son groupe à franchir un cap. Son passage à South Bay pourrait bien représenter l’une des dernières étapes avant un retour très attendu.
