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Par Rédaction | Sport
Les Hawks ont vu un nouveau visage émerger cette saison, alors que Trae Young reste absent pour cause de blessure. Jalen Johnson, ailier polyvalent, s’est imposé comme le leader de l’équipe, affichant des performances remarquables et attirant l’attention comme futur All-Star potentiel.
Après un début de carrière lent, ponctué par un passage en G-League, Jalen Johnson semble enfin atteindre le niveau que les Hawks espéraient lorsqu’ils l’ont choisi en 20e position lors de la Draft 2021. Sa progression s’accompagne d’une maturité croissante et d’un rôle central dans l’attaque d’Atlanta. Mais ce n’est pas forcément le fruit du hasard.
Le joueur de 23 ans a attribué une grande partie de son ascension à son travail en salle avec LeBron James. « Mon temps au gymnase avec lui, j’ai simplement apprécié tous les conseils qu’il m’a donnés. Il me donnait de petits détails, son éthique de travail, comment il se prépare, comment il arrive avant l’entraînement et tout le reste », a expliqué Johnson. « Je prenais vraiment ces petites indications et j’essayais de les intégrer à ma propre routine. Je regardais simplement, observant ses mouvements. C’était génial de l’avoir à mes côtés, j’ai eu la chance de pouvoir travailler avec lui ».
Un futur pilier pour Atlanta
Grâce à son développement, Johnson pourrait bien devenir le prochain joueur phare des Hawks. Avec Young incertain et souvent cité dans les rumeurs de transfert, Atlanta semble déjà avoir trouvé un leader pour l’avenir. Son ascension n’a pas échappé à James, qui a salué sa détermination : « Ce gamin, JJ, il est incroyable ! Je l’ai vu ces derniers étés ! Il bosse dur », a partagé LeBron sur Instagram après le triple-double historique de Johnson contre Utah le 13 novembre.
Malgré une blessure au labrum de l’épaule gauche qui avait interrompu prématurément sa saison 2024, Johnson affichait déjà des statistiques impressionnantes avant cet incident, avec 18,6 points, 10 rebonds et 5 passes par match. Cette progression constante reflète sa patience et sa discipline. « Ne précipitez rien », a ajouté Johnson. « Si tu ne précipites rien et que tu fais confiance à ton processus tout en embrassant réellement l’effort, les résultats viennent naturellement. Tu progresses petit à petit et bientôt tes chiffres s’améliorent d’eux-mêmes ».
Avec une moyenne de 22,4 points, 9,6 rebonds, 7 passes et 1,7 interception sur les seize premiers matchs, Johnson est déjà dans le cercle restreint des jeunes joueurs capables de produire des performances comparables à celles de Jokic, Giannis, Dončić ou Sengun cette saison.
Si Johnson continue sur cette lancée et maintient ses performances exceptionnelles, il pourrait obtenir sa première sélection au All-Star Game et s’installer durablement comme un élément central de la franchise d’Atlanta, aux côtés notamment du Français Zaccharie Risacher.
