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Par Rédaction | Sport
La défense de Luka Doncic reste l’un des sujets les plus débattus autour du meneur des Lakers. Malgré ses statistiques impressionnantes en attaque, certains observateurs estiment qu’il doit encore progresser de l’autre côté du terrain. Bill Simmons pense pourtant que le Slovène possède les qualités nécessaires pour devenir un défenseur plus utile.
Depuis son arrivée en NBA, Doncic est souvent critiqué pour son manque d’impact défensif. Son gabarit, sa vitesse limitée et son style de jeu très offensif sont régulièrement cités pour expliquer ses difficultés. Pourtant, ses statistiques montrent qu’il est capable d’intercepter des ballons et de lire le jeu, ce qui laisse penser qu’il pourrait apporter davantage avec plus de constance.
Le débat a repris récemment après plusieurs matchs où son manque d’implication en défense a été pointé du doigt. Pour Bill Simmons, le problème n’est pas forcément physique, mais plutôt lié à la manière dont Doncic utilise ses qualités. Selon lui, certains joueurs peu athlétiques ont réussi à devenir utiles défensivement grâce à leur intelligence de jeu.
Simmons compare Doncic à Bird et Jokic en défense
Le journaliste estime que Luka peut suivre l’exemple de joueurs comme Larry Bird ou Nikola Jokic, qui n’étaient pas connus pour leurs qualités physiques mais qui ont trouvé des moyens d’être efficaces. « Il a les instincts pour faire ce genre de choses. Il a des mains rapides. Bird et Jokic sont des exemples de joueurs qui n’étaient pas des défenseurs athlétiques, mais ils étaient impactants à leur manière. Jokic intercepte, coupe les lignes de passe. Bird jouait presque comme un free safety. Luka peut faire plus. » Pour Simmons, l’intelligence de jeu peut compenser certaines limites physiques.
Il rappelle aussi que Doncic tourne autour de deux interceptions par match depuis plusieurs saisons, preuve qu’il a le sens de l’anticipation. Le problème vient surtout de la régularité et de l’implication sur l’ensemble d’une rencontre, notamment sur les phases où l’équipe doit défendre collectivement.
La comparaison avec Jokic revient souvent lorsqu’on parle de joueurs jugés trop lents pour défendre efficacement. Le pivot de Denver a longtemps été critiqué pour les mêmes raisons, avant de devenir un défenseur solide grâce à son placement et à sa lecture du jeu. Son exemple montre qu’un joueur peut progresser sans forcément devenir plus explosif.
Larry Bird avait lui aussi été considéré comme limité physiquement, mais il compensait par son sens de l’anticipation et sa capacité à couper les lignes de passe. Il a même été sélectionné dans des équipes All-Defensive, preuve qu’un joueur peut avoir un impact sans être un spécialiste du un-contre-un. Pour Simmons, Doncic possède les mêmes outils intellectuels pour suivre cette voie.
