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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Jimmy Butler a marqué l’histoire récente de Miami par son leadership et ses performances en playoffs. Pendant plusieurs saisons, l’ailier a été le moteur de l’équipe et l’un des visages les plus marquants de la conférence Est. Pourtant, la manière dont son aventure avec la franchise s’est terminée continue visiblement de laisser des traces.
Aujourd’hui joueur de Golden State après son transfert la saison dernière, Jimmy Butler n’a jamais vraiment caché sa frustration concernant les circonstances de son départ. Les tensions avec la direction de Miami et l’absence d’une prolongation de contrat avaient progressivement détérioré la relation entre les deux parties.
Récemment, lors d’un moment détendu à Indian Wells avec la star du tennis Coco Gauff, Butler a laissé échapper une remarque révélatrice. En plaisantant avec elle, il lui a suggéré de soutenir désormais Golden State plutôt que Miami. « Au fait, ton équipe m’a fait du mal… Miami m’a fait du mal. » Une phrase qui en dit long.
Une relation qui s’est détériorée avant son départ
Même si le ton était léger, la phrase rappelle un épisode qui avait marqué la fin de son passage en Floride. Butler avait été frustré de ne pas recevoir l’extension de contrat qu’il espérait, alors qu’il venait de mener l’équipe à plusieurs campagnes marquantes en playoffs. Il n’a jamais compris la position du front office, ce qui a mené vers un trade inévitable.
Les tensions avaient également augmenté après une déclaration faite par Butler lors des playoffs 2024. Blessé à ce moment-là, il avait affirmé que Miami aurait pu battre New York et Boston s’il avait été en bonne santé. Cette sortie publique avait provoqué une réaction directe du président de la franchise, Pat Riley.
Lors d’une conférence de presse, Riley avait répondu sèchement aux propos de son joueur. « Qu’il garde la bouche fermée. » Cette réponse publique avait été perçue comme un moment charnière dans la détérioration de leur relation. À partir de là, la rupture semblait presque inévitable. Entre le refus de lui offrir un nouveau contrat maximum et les tensions internes, Butler avait finalement demandé à être transféré.
Malgré cette fin compliquée, l’impact de Butler à Miami reste immense. En cinq saisons et demie, il a conduit l’équipe à deux Finales NBA, en 2020 dans la bulle d’Orlando puis en 2023 avec un parcours historique en tant que tête de série numéro huit. Aujourd’hui en convalescence après une rupture des ligaments croisés, il espère revenir sur les parquets lors de la saison 2026-2027.
