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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers pourraient entrer dans une intersaison déterminante. Avec l’avenir de LeBron James incertain et plusieurs contrats importants arrivant à échéance, la franchise de Los Angeles pourrait disposer d’une marge financière importante pour remodeler son effectif autour de Luka Doncic.
Les derniers résultats de l’équipe ont d’ailleurs alimenté les discussions autour de l’après-LeBron. Los Angeles vient notamment de battre Minnesota 120-106 avec James absent pour un troisième match consécutif. Luka Doncic et Austin Reaves ont chacun inscrit 31 points, tandis que le Slovène a signé le 89e triple-double de sa carrière.
Les chiffres sont également frappants sur l’ensemble de la saison. Les Lakers affichent un bilan positif sans James, et le duo Doncic-Reaves tourne à 10 victoires pour seulement deux défaites lorsque la star de 41 ans ne joue pas. Ce contexte relance naturellement les spéculations sur la direction que pourrait prendre la franchise dans les mois à venir.
Une piste déjà évoquée pour l’avenir
Si LeBron venait à partir cet été, les Lakers pourraient récupérer environ 51 millions de dollars de marge salariale. Cette flexibilité donnerait à la franchise la possibilité d’explorer plusieurs pistes sur le marché, notamment pour renforcer l’aile avec un joueur capable d’apporter défense et polyvalence autour de Doncic.
Plusieurs noms ont déjà été évoqués dans cette perspective, dont celui de Tari Eason. Certains observateurs estiment que son profil correspond parfaitement aux besoins de Los Angeles. « Les Lakers ne devraient pas hésiter à investir avec Doncic dans son prime, et Eason pourrait faire beaucoup de bien à cette équipe », a expliqué Christopher Kline.
L’analyste insiste surtout sur l’impact défensif potentiel du joueur. « Los Angeles a besoin de défenseurs d’élite capables d’apporter suffisamment en attaque pour rester sur le terrain en playoffs. Eason fait partie des meilleurs défenseurs d’aile de la ligue aujourd’hui. » À seulement 24 ans, l’ailier tourne actuellement à près de 11 points et plus de 6 rebonds par match tout en affichant une adresse à trois points proche des 40 %.
Sa capacité à défendre plusieurs positions et à créer de la pression défensive en fait un profil très recherché dans la NBA moderne. Cependant, un tel pari aurait un coût important. Houston aurait déjà envisagé une prolongation dépassant les 100 millions de dollars pour le joueur. Si les Lakers souhaitent réellement le recruter, ils devront probablement s’aligner sur ce type d’offre et convaincre les Rockets de ne pas s’y opposer.
