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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La NBA enquête sur un accord commercial controversé lié à Kawhi Leonard et Aspiration. Selon plusieurs révélations récentes, l’affaire pourrait coûter très cher aux Clippers, qui risqueraient des sanctions majeures si la ligue confirme un contournement du salary cap.
L’affaire remonte à un partenariat signé entre Kawhi Leonard et la société Aspiration, une entreprise spécialisée dans la finance durable aujourd’hui en faillite. Ce contrat d’endorsement suscite désormais de nombreuses interrogations. Certains observateurs estiment que cet accord aurait pu servir de mécanisme indirect pour rémunérer Leonard en dehors du cadre salarial classique de la NBA.
Si cette hypothèse se confirmait, les conséquences pourraient être importantes pour Los Angeles. La ligue examine notamment si cet accord a permis de contourner les règles strictes du salary cap. Une telle violation serait considérée comme grave et pourrait affecter à la fois la structure de l’effectif actuel et les marges de manœuvre futures de la franchise.
Des sanctions potentiellement très lourdes pour les Clippers
Selon l’insider NBA Frank Isola, les sanctions envisagées pourraient aller bien au-delà d’une simple amende. Lors d’une intervention sur SiriusXM NBA Radio, il a expliqué : « J’ai entendu que cela pourrait être trois choix du premier tour… et ensuite il y aura beaucoup d’argent, plus de 30 millions de dollars. »
Au cœur du dossier se trouve Aspiration Partners, aujourd’hui au centre d’un scandale financier. L’un des cofondateurs de l’entreprise, Joseph Sanberg, a plaidé coupable dans une affaire de fraude fédérale après avoir escroqué des investisseurs pour plus de 248 millions de dollars. Cette faillite et les révélations judiciaires ont contribué à attirer l’attention sur les accords commerciaux passés avec certaines figures du sport.
Un autre élément alimente les soupçons autour du partenariat avec Leonard. Le journaliste d’investigation Pablo Torre a décrit l’accord comme un endorsement « fantôme », suggérant que la star des Clippers aurait pu recevoir des dizaines de millions de dollars sans véritable activité promotionnelle. Pour certains analystes, ce type d’arrangement pourrait masquer un paiement indirect lié à son contrat NBA.
Pour l’instant, aucune preuve publique n’indique que Leonard lui-même aurait enfreint les règles ou participé à un quelconque stratagème. L’enquête de la NBA vise surtout à déterminer si l’accord avec Aspiration a été utilisé pour contourner les limites financières imposées aux franchises, ce qui expliquerait l’ampleur potentielle des sanctions évoquées.
