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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Kon Knueppel s’impose déjà comme l’une des révélations majeures de la saison, au point de relancer certains débats inattendus. Et cette fois, c’est une comparaison directe avec Austin Reaves qui vient bousculer les perceptions.
La saison du rookie des Hornets ne passe clairement plus inaperçue. Avec 19,1 points de moyenne et une adresse longue distance impressionnante, il s’est installé comme une pièce essentielle du système offensif. Sans monopoliser le ballon, il maximise chaque opportunité, trouve des espaces et punit les défenses avec une régularité rare pour un joueur aussi jeune.
Ce qui frappe surtout, c’est son efficacité globale dans un rôle pourtant limité en volume de tirs. Knueppel n’est pas encore une première option claire, mais son impact se ressent directement sur les performances collectives. Charlotte, longtemps perçu comme une équipe sans relief, s’appuie désormais sur cette adresse extérieure pour structurer son attaque et accélérer son développement.
Un débat relancé face à une référence bien installée
De l’autre côté, Austin Reaves continue de franchir des paliers dans un contexte bien différent. Avec plus de 23 points de moyenne et une efficacité proche des 50 %, il assume un rôle majeur dans une équipe ambitieuse. Entre pression médiatique constante et attentes élevées, il doit produire chaque soir, souvent en soutien direct de Luka Doncic.
C’est pourtant dans cette comparaison que Jeff Teague a surpris, en assumant un choix fort : « Il est sans doute le meilleur joueur blanc américain de la ligue. Lui et Austin Reaves. Je le prendrais probablement au-dessus d’Austin Reaves ». Une déclaration qui s’appuie surtout sur l’efficacité du rookie, jugée supérieure dans son utilisation actuelle.
L’ancien meneur va même plus loin dans son analyse en comparant les contextes : « Cooper Flagg est bon, mais pas comme ça. Pas aussi efficace. Si tu mets Kon Knueppel à Dallas, il serait toujours bon. Évidemment, Flagg serait bon à Charlotte, mais je ne pense pas qu’ils gagneraient autant ». Une prise de position qui souligne l’impact immédiat du rookie.
Reste que la comparaison a ses limites. Reaves évolue dans un environnement où chaque performance est scrutée, et où la moindre baisse de régime se paie immédiatement. Capable de prendre le relais offensivement, de créer pour les autres et de répondre présent dans les moments clés, il conserve une avance logique liée à son expérience et à son rôle.
