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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers avancent en demi-finales de conférence après une série maîtrisée, mais le défi qui les attend change complètement de dimension. Face à Oklahoma City, le niveau d’exigence monte clairement d’un cran.
Après avoir éliminé Houston en six matchs, Los Angeles a validé son retour au second tour des playoffs ce vendredi soir, une première depuis 2023. La victoire nette lors du Game 6 a confirmé une montée en puissance collective, avec une défense solide et une meilleure gestion des temps faibles, deux éléments essentiels pour espérer aller plus loin.
Mais la suite s’annonce bien différente pour les hommes de JJ Redick. Oklahoma City arrive avec le statut de champion en titre et une confiance maximale après un premier tour expédié rapidement. L’équipe a dominé la saison régulière et dispose d’un collectif complet, capable d’imposer un rythme élevé des deux côtés du terrain.
LeBron détaille les priorités face à OKC
LeBron James ne s’y trompe pas et a déjà identifié les points clés pour espérer rivaliser dans cette série. L’attention se porte notamment sur la gestion du ballon face à une défense agressive et opportuniste. « On joue contre les champions en titre. On va approfondir dans les prochains jours, mais une clé sera de protéger le ballon. Ils défendent de manière physique, très active, et si tu leur donnes des opportunités en transition, ça nourrit leur public et leur équipe ».
Le leader des Lakers souligne aussi la menace globale représentée par Oklahoma City, bien au-delà de sa star principale. « On connaît la tête du serpent, un possible MVP encore cette année avec Shai, mais c’est une équipe complète. Ce n’est pas seulement lui, ça va jusqu’au banc. On a un plan complet et on est prêts pour le défi », ajoute-t-il.
Cette prudence s’explique aussi par les confrontations en saison régulière, largement dominées par Oklahoma City. Les Lakers ont perdu les quatre matchs, souvent avec des écarts importants, preuve de l’écart qui existait entre les deux équipes à ce moment-là. Et sans Luka Doncic, la tâche s’annonce très compliquée.
Désormais, le contexte est différent, mais le défi reste immense. Pour Los Angeles, cette série représente un véritable test de crédibilité dans sa quête du titre, face à une équipe qui combine talent, profondeur et confiance. Un affrontement qui s’annonce particulièrement révélateur.
