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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Plus de trente ans après sa disparition, Michel Berger demeure l’une des figures les plus respectées de la chanson française. Compositeur de génie, interprète inspiré et créateur visionnaire, il a marqué son époque par son exigence artistique autant que par son talent. Derrière son apparente discrétion se cachait toutefois un perfectionniste particulièrement attentif aux détails, y compris lorsqu’il s’agissait de définir ses propres œuvres. Et sur un sujet précis, il ne transigeait jamais.
Figure majeure de la musique française des années 1970 et 1980, Michel Berger a laissé derrière lui un répertoire incontournable, porté notamment par ses collaborations avec France Gall. Mais parmi toutes ses créations, Starmania occupe une place à part. Imaginé avec le parolier québécois Luc Plamondon, ce projet révolutionnaire a profondément transformé le paysage musical français à la fin des années 1970.
Lors de sa création, Starmania ne ressemblait à rien de ce qui existait alors en France. L’œuvre mêlait musique, politique, critique sociale et anticipation dans un univers sombre et futuriste. Bien avant l’explosion des grands spectacles musicaux populaires, Michel Berger proposait une création ambitieuse qui allait traverser les générations.
Invité sur le plateau de Télématin en 2023, le metteur en scène Thomas Jolly est revenu sur l’audace de ce projet porté par une équipe alors relativement jeune :
« C’est une bande de trentenaires qui a envie d’inventer quelque chose de nouveau, qui n’existait pas. On a eu, depuis, plein de comédies musicales, Les Dix Commandements, Notre Dame de Paris, Roméo et Juliette, etc. Mais, à l’époque, en France, ce n’est pas du tout un genre en vogue. »
Pour Thomas Jolly, l’originalité de Starmania ne résidait pas uniquement dans sa forme. Le contenu même de l’œuvre témoignait de son caractère précurseur et de la vision de ses créateurs :
« L’histoire, le fond, peu de gens la connaissent. Par exemple dans le spectacle, Starmania, c’est le nom d’une émission de télévision, pour devenir une star, comme beaucoup d’autres programmes qui existent, un peu comme la Star Academy, mais en 1978, du coup ! »
Mais au-delà de cette modernité artistique, Michel Berger accordait également une importance considérable à la manière dont son œuvre était présentée au public. Un détail en particulier avait le don de l’agacer : entendre Starmania être qualifié de « comédie musicale ». Thomas Jolly avait ainsi rappelé une exigence très claire du musicien :
« D’ailleurs, Michel Berger ne voulait surtout pas qu’on dise de Starmania que c’était une comédie musicale, il préférait spectacle musical. »
Pour le créateur de La Groupie du pianiste, cette nuance n’avait rien d’anecdotique. Le terme « spectacle musical » correspondait davantage à sa vision de l’œuvre, qu’il considérait comme un projet artistique global, dépassant les codes traditionnels de la comédie musicale telle qu’on l’entendait alors.
Cette exigence témoigne du rapport extrêmement précis que Michel Berger entretenait avec son travail. Chaque mot avait son importance, chaque définition devait refléter fidèlement l’ambition portée par le projet. Une rigueur qui a largement contribué à faire de Starmania une œuvre unique dans l’histoire de la scène francophone.
Aujourd’hui encore, alors que le spectacle continue de séduire de nouvelles générations, cette anecdote rappelle à quel point Michel Berger était attaché à l’identité de ses créations. Une fidélité à sa vision artistique qui participe, sans doute, à la longévité exceptionnelle de son héritage.
