NBA – Malgré le titre, les Knicks prêts à prendre une décision forte ?

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Les Knicks vont rapidement devoir gérer plusieurs dossiers importants après leur titre NBA. James Dolan a déjà tracé une ligne rouge que la franchise ne compte pas franchir.

Sacrés champions pour la première fois depuis 1973, les Knicks espéraient naturellement conserver l’essentiel du groupe qui a permis de mettre fin à cette longue attente. Plusieurs membres importants de l’effectif arrivent toutefois à un moment charnière de leur contrat, ce qui oblige désormais les dirigeants à réfléchir à l’équilibre entre ambition sportive et contraintes financières.

James Dolan a reconnu qu’il aimerait voir revenir l’équipe dans son intégralité, mais il sait que certains paramètres contractuels pourraient rendre cet objectif difficile à atteindre. La direction new-yorkaise devra donc prendre plusieurs décisions délicates au cours des prochaines semaines afin de préparer la défense du titre.

James Dolan exclut totalement l’idée du second apron

Invité sur WFAN Radio, le propriétaire des Knicks a expliqué qu’il restait favorable à la continuité, tout en rappelant qu’il existait certaines limites à ne pas dépasser. « La plupart de nos joueurs sont sous contrat. Nous en avons quelques-uns qui ne le sont pas. Si nous pouvions récupérer exactement la même équipe, pourquoi ne pas le faire ? Je ne sais simplement pas si ce sera possible d’un point de vue contractuel. Nous sommes prêts à faire des efforts, mais il y a certaines choses qu’il faut être suicidaire pour faire en NBA, et nous ne les ferons pas. L’une d’elles s’appelle le second apron. »

À l’heure actuelle, New York dispose encore d’une certaine marge avant d’atteindre cette limite financière. Néanmoins, les futurs contrats de Mitchell Robinson et Landry Shamet pourraient rapidement réduire cette flexibilité et obliger les Knicks à faire des choix difficiles.

Les équipes qui dépassent le second apron s’exposent à de nombreuses restrictions concernant leur construction d’effectif. Entre les limitations sur les échanges, la perte d’exceptions salariales et les conséquences sur les futurs choix de Draft, plusieurs franchises cherchent désormais à éviter cette situation.

Dolan a finalement rappelé que Leon Rose conserverait la responsabilité des décisions sportives, tout en fixant clairement le cadre financier. « Nous ne pouvons pas aller dans le second apron, mais cela dépend de Leon. Je lui indique simplement jusqu’où je peux aller. J’écrirai le plus gros chèque possible, mais pas un chèque qui nous emmène dans le second apron. »