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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Joakim Noah a grandi avec un nom déjà immense en France, celui de Yannick Noah. Un privilège, selon lui, mais aussi un poids qui a nourri très tôt son envie de construire une identité indépendante de celle de son père.
Fils de l’un des sportifs français les plus célèbres de son époque, Joakim Noah a rapidement compris que son nom changeait la manière dont les autres le regardaient. Bien avant sa carrière NBA, il a donc ressenti le besoin de prouver qu’il pouvait exister autrement qu’à travers les exploits de Yannick Noah.
Cette quête d’indépendance l’a accompagné jusque dans son parcours sportif. Après avoir quitté la France pour revenir à New York, Noah s’est construit loin de l’exposition qui entourait son père, avant de s’imposer à l’université puis en NBA grâce à un style fondé sur l’énergie, la défense et l’intensité.
Joakim Noah voulait exister en dehors du nom de son père
L’ancien pivot des Bulls reconnaît aujourd’hui toute l’ambivalence de cette situation. « Être le fils de Yannick Noah était un véritable privilège, mais un privilège auquel tu n’avais rien fait pour avoir droit. Une grande partie de ma motivation, c’était d’avoir mon propre nom. Les gens te regardent différemment à cause de ce que mon père a accompli. »
Noah explique aussi avoir grandi au contact direct de tout ce que peut provoquer une immense célébrité. « Mon père était la personne la plus célèbre de France. Toutes ces histoires d’ego, j’ai grandi là-dedans. Même enfant, ce que je voulais, c’était devenir quelqu’un qui possède son propre nom. » Une volonté qui a progressivement façonné son ambition.
Sur le terrain, il a finalement réussi à bâtir un parcours très différent de celui de son père. Double champion NCAA avant son arrivée en NBA, Noah est devenu un intérieur majeur à Chicago, jusqu’à être élu meilleur défenseur de la ligue et sélectionné parmi les meilleurs joueurs NBA au sommet de sa carrière.
Avec le recul, cette réussite donne une autre dimension à son rapport au nom Noah. Joakim ne cherche plus seulement à se distinguer de son père : devenu lui-même père, il veut désormais transmettre à ses enfants quelque chose dont ils puissent être fiers. La pression d’un héritage s’est ainsi progressivement transformée en héritage à construire.
