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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Kawhi Leonard a officiellement tourné la page des Clippers. Après six saisons à Los Angeles et son retour à Toronto, l’ailier de 35 ans a pris le temps d’adresser un dernier message aux supporters de son ancienne franchise.
Le passage de Kawhi Leonard chez les Clippers aura été marqué par de grandes attentes, plusieurs blessures et une fin particulièrement agitée autour de l’enquête menée par la NBA. Son départ est désormais acté, avec un trade vers les Raptors qui lui permet de retrouver l’organisation avec laquelle il avait remporté le titre en 2019.
Malgré ce contexte compliqué, Leonard a choisi de ne pas revenir sur les polémiques dans son message d’adieu. Il s’est surtout concentré sur les fans, en remerciant ceux qui l’ont soutenu durant les bons comme les mauvais moments de son aventure à Los Angeles.
Kawhi Leonard remercie les supporters des Clippers
Leonard a publié un message simple sur Instagram pour conclure son passage. « J’apprécie sincèrement votre soutien indéfectible, aussi bien dans les bons moments que dans les plus difficiles. Merci, Clip Nation. » Une manière sobre de refermer un chapitre de six saisons avant de relancer son histoire avec Toronto.
Son retour au Canada possède évidemment une dimension particulière. Leonard n’avait passé qu’une seule saison avec les Raptors lors de son premier passage, mais elle s’était terminée par le premier titre NBA de l’histoire de la franchise et par son deuxième trophée de MVP des Finales.
Cette fois, il revient dans un contexte très différent, avec un rôle qui ne sera pas forcément celui d’un unique leader offensif. Toronto compte notamment Scottie Barnes parmi les principales pièces de son projet et souhaite utiliser l’expérience de Leonard pour accompagner un groupe plus jeune tout en restant compétitif immédiatement.
Le message envoyé aux supporters des Clippers ne change donc pas la nature de son départ, mais il permet à Leonard de refermer proprement ce chapitre. Son attention se tourne désormais vers Toronto, où les discussions autour d’une prolongation sont déjà avancées et où son deuxième passage pourrait rapidement s’inscrire dans la durée.
