puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le départ de Deandre Ayton a laissé les Lakers plus fragiles derrière Walker Kessler. Dan Woike explique pourtant que Los Angeles a accepté ce risque pour récupérer des actifs jugés trop intéressants.
Los Angeles avait initialement envisagé de conserver Deandre Ayton comme doublure de Walker Kessler après l’arrivée du pivot depuis Utah. Mais lorsque Washington a proposé Jaden Hardy ainsi que deux choix de deuxième tour en 2031 et 2032, les Lakers ont préféré récupérer de la valeur plutôt que garder Ayton dans un rôle secondaire.
Selon Dan Woike, la décision ne reposait pas uniquement sur le terrain. Le journaliste explique que gérer Ayton, maintenir son implication et lui faire accepter précisément le rôle souhaité demandait beaucoup d’énergie au staff. L’arrivée de Kessler avait déjà réduit son importance, même si son maintien comme remplaçant restait envisageable.
Les Lakers ont préféré les picks à une meilleure profondeur intérieure
Woike résume ainsi le raisonnement : « L’équipe aurait probablement continué avec lui comme backup après l’arrivée de Kessler, même si ce n’était pas garanti au début de l’été. Mais l’occasion de récupérer quelques choix de Draft était trop belle pour être refusée, même si cela signifiait affaiblir le poste de pivot remplaçant. »
Ayton sortait d’une saison à 12,5 points et 8,0 rebonds de moyenne, mais son irrégularité avait fini par peser. Après une bonne série contre Houston, il avait fortement déçu face à Oklahoma City, avec seulement 7,3 points de moyenne et 45,2 % au tir, au point d’être parfois sorti du cinq par JJ Redick.
Pour le remplacer, les Lakers ont signé Kevon Looney pour une saison et 3,9 millions de dollars. Sa préparation n’a toutefois pas dissipé les doutes, avec 2,0 points et 5,5 rebonds de moyenne. Woike estime qu’il peut tenir deux passages courts par match, mais que la situation deviendrait nettement plus problématique si Kessler devait manquer plusieurs semaines.
Cette inquiétude explique aussi pourquoi Los Angeles explore encore le marché des pivots. Des discussions ont notamment eu lieu avec Milwaukee autour d’un éventuel échange impliquant Dalton Knecht et Jericho Sims. En récupérant des choix contre Ayton, les Lakers ont privilégié la flexibilité, mais ils pourraient désormais devoir investir à nouveau pour sécuriser leur rotation intérieure.
