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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Après avoir joué un rôle majeur dans le titre des Knicks, Karl-Anthony Towns espérait être récompensé financièrement. Gilbert Arenas comprend mal pourquoi New York hésite désormais à lui offrir une extension maximale.
À New York, Karl-Anthony Towns a accepté un rôle différent aux côtés de Jalen Brunson et participé directement au titre qui a mis fin à 53 ans d’attente. Pour Gilbert Arenas, ce contexte rend les discussions actuelles autour de son prochain contrat particulièrement difficiles à comprendre.
Le pivot est éligible à une extension pouvant atteindre 276 millions de dollars, mais les Knicks seraient plutôt positionnés autour de 200 millions sur quatre ans. Les négociations ayant peu avancé, les deux camps auraient choisi de mettre les discussions en pause pour le moment.
Gilbert Arenas estime que Karl-Anthony Towns a déjà fait les sacrifices demandés par les Knicks
Arenas défend surtout la logique du joueur : « On a vu quelqu’un faire les sacrifices en temps réel. Il a sacrifié son rôle, accepté d’être la deuxième option, n’a pas créé de problème avec Brunson, s’est intégré et a gagné un championnat. Maintenant, il dit : “J’ai fait tout ce que vous vouliez, je suis prêt à recevoir le max.” »
L’ancien All-Star critique également le discours traditionnel autour des sacrifices financiers. « Ce qu’on nous dit ne correspond pas toujours à celui qui prend réellement la décision. On te dit : “Tu veux gagner un titre ? Je ne veux pas dépasser le second apron, prends moins.” Puis quand vient le moment de te récompenser, la discussion change. »
Arenas fait ainsi le parallèle avec James Harden, qui avait accepté une baisse de salaire à Philadelphie avant que sa relation avec la direction ne se détériore au moment de renégocier. Son inquiétude est simple : demander un sacrifice collectif ne garantit pas forcément qu’il sera récompensé ensuite.
Pour les Knicks, la difficulté vient évidemment de l’équilibre financier à long terme. Mais Arenas estime que Towns a déjà prouvé sa valeur dans un contexte de très haut niveau et qu’il reste indispensable à l’équipe championne. À ses yeux, vouloir conserver son impact tout en réduisant fortement sa rémunération crée forcément une contradiction.
