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Quelque peu éloigné de la ligue suite à son départ en retraite, Kobe Bryant gardait malgré tout un lien indescriptible avec les Lakers. Selon les rumeurs, la franchise prévoyait d’ailleurs de lui offrir un poste juste avant qu’il disparaisse !
Contrairement à d’autres anciennes gloires de la ligue, il n’a jamais véritablement semblé éprouver un manque de la compétition et du quotidien d’un joueur. Disparu du circuit NBA un soir d’avril 2016, Kobe Bryant s’en est rapidement éloigné, laissant ainsi de la place aux autres occupations qu’il souhaitait privilégier. Celle de père de famille apparaissait bien évidemment comme sa priorité, au milieu d’autres dans lesquelles il a également excellé.
La rédaction de son livre Mamba Mentality, la réalisation de son court-métrage oscarisé Dear Basketball… Le mythique arrière des Lakers a multiplié les projets d’ampleur dans sa vie de jeune retraité. Mais malgré toutes ces nouvelles fonctions pour lui, il tentait tant bien que mal de suivre l’évolution de sa franchise de toujours. Franchise dans laquelle il aurait d’ailleurs pu revenir, sans son tragique crash mortel.
La réunion avortée entre Kobe Bryant et les Lakers
Avant de laisser ses fans orphelins le 26 janvier 2020, Kobe avait à sa disposition plusieurs options pour diversifier un peu plus son après-carrière. L’une, révélée dernièrement par Charles Barkley, était a priori conclue peu avant sa disparition. L’autre l’aurait quant à elle vu faire son retour aux Lakers, mais cette fois-ci dans leurs bureaux d’après Bill Oram et Sam Amick de The Athletic !
Si Bryant ne nous avait pas quittés dans cet horrible accident d’hélicoptère le 26 janvier 2020, Buss envisageait de lui offrir dans un futur proche un rôle direct dans le front office. Il avait déjà eu un gros impact sur la franchise après sa retraite, convainquant Jeanie de mettre à pied son frère Jim de son poste au sein du front office pendant un diner à Newport Beach, en février 2017.
La place du Black Mamba dans l’organigramme angelino paraissait déjà toute trouvée. En effet, s’il avait accepté l’offre de Jeanie Buss, Kobe aurait retrouvé son ancien agent et grand ami Rob Pelinka dans le front office de L.A. Leur collaboration se serait donc sans doute déroulée à merveille, tandis que Vino aurait pu faire valoir son influence auprès de la jeune génération pour attirer des stars dans la franchise !
Toutefois, pas sûr que Bryant aurait vu d’un bon œil cette réunion avec son ancien équipe, qui plus est dans un rôle a priori « de l’ombre ». Son planning paraissait alors déjà bien assez chargé, et la direction prise par les Purple & Gold ne semblait pas forcément lui convenir. Il n’aurait ainsi pas nécessairement bien accueilli l’arrivée de LeBron James sur place, à en croire sa première réaction lors de la signature du King !
Parmi toutes les casquettes qu’aurait pu emprunter Kobe Bryant avant son décès, celle d’exécutif s’apprêtait à lui être proposée par Jeanie Buss. Nul doute que son aura aurait fait des merveilles à ce poste, et permis à sa franchise de cœur d’attirer de très jolis noms !
