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Superstar et visage de la ligue durant ses grandes années, Kobe Bryant représentait le coéquipier rêvé pour certains de ses rivaux. L’un d’eux avoue cependant qu’il aurait préféré évoluer avec Shaquille O’Neal plutôt qu’avec le Black Mamba !
S’il a souvent mené la vie dure à ses partenaires durant sa carrière, cela fait partie des raisons de son immense succès en NBA. Parfois tyrannique à l’image de son modèle ultime Michael Jordan, Kobe Bryant a longtemps eu du mal à attirer de prestigieux coéquipiers à ses côtés à cause de ce trait de caractère. Notamment en tant que franchise player des Lakers, suite au départ de Shaquille O’Neal.
Aussi fort pouvait-il être, le Mamba avait pour réputation au sein de la ligue celle d’un joueur égoïste, qui préférait shooter sur trois joueurs plutôt que passer le ballon. À l’inverse, à son apogée, Shaq parvenait sans souci à cohabiter avec d’autres gros noms, tout en se montrant ultra-dominant. De quoi rendre ses franchises attractives aux yeux de grands rivaux, et notamment… de Tracy McGrady.
Son coéquipier de rêve ? T-Mac écarte Kobe et vote Shaq
Dernier invité du Club Shay Shay, McGrady a été appelé à nommer le joueur avec qui il aurait aimé évoluer durant sa carrière. Sa réponse n’a pas mis longtemps à venir :
C’est censé être une question piège ? Shaq ! (Rires) Sérieux ? Shaq ! Qui d’autre ?
Une évidence pour T-Mac, mais pas forcément pour son hôte Shannon Sharpe, qui s’attendait à l’entendre donner le nom de Kobe. Or, le dilemme n’a pas lieu d’être selon l’ancien arrière star !
Shaq est le choix numéro un, toujours. Oui, ça aurait été cool de jouer avec Kobe, mais Shaq était tellement au-dessus, frérot.
Certainement bien plus complémentaire avec O’Neal sur le parquet, McGrady conserve qui plus est des souvenirs bien plus impressionnants du Diesel en mémoire. Il raconte :
Mec, écoute, je ne me souviens plus de qui a dit ça — je crois que c’est KG — mais heureusement que Shaq a été bien élevé. Parce que s’il avait été plus méchant sur le terrain, il aurait encore plus puni les adversaires. Il aurait pu tourner à 35/40 points par match. S’il l’avait voulu, c’est vraiment ce qu’il aurait pu faire. Il n’a pas eu à le faire étant donné les joueurs qui l’entouraient, mais le gars était fort, avec de grandes mains puissantes.
J’ai appris une bonne leçon en jouant contre Shaq. Quand on jouait contre lui, évidemment, on devait lui envoyer des prises à deux. Et donc j’étais l’un des gars qui était censé venir aider quand il avait le ballon. J’y suis allé une fois, et j’ai essayé de lui enlever le ballon des mains quand il a commencé sa mécanique de tir. J’ai failli me casser le poignet, et il a quand même scoré. Je me suis dit que je ne ferais plus jamais ça !
Grand ami de Kobe Bryant, Tracy McGrady affirme pourtant sans sourciller qu’il aurait préféré faire équipe avec Shaquille O’Neal plutôt qu’avec lui. Un choix qui peut tout à fait se comprendre au vu des arguments avancés par le Hall of Famer !
