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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Cleveland se retrouve déjà au bord de l’élimination après une nouvelle défaite contre les Knicks en finale de conférence Est. Une prestation jugée beaucoup trop passive par plusieurs observateurs, dont Charles Barkley, qui a immédiatement pensé à un nom précis : LeBron James.
Menés 2-0 avant le Game 3, les Cavaliers espéraient pourtant réagir à domicile comme lors des tours précédents. À la place, New York a rapidement pris le contrôle du match avec une énorme intensité dès le premier quart-temps, laissant Cleveland sans véritable réponse pendant une grande partie de la rencontre.
Sur le plateau d’Inside the NBA, Kenny Smith a notamment regretté le manque de leadership visible chez les Cavaliers pendant ce match crucial. Selon lui, personne ne semblait capable de réveiller le groupe ou de remettre l’équipe dans le bon état d’esprit face à des Knicks beaucoup plus agressifs et confiants.
Charles Barkley pense immédiatement à LeBron James après la défaite de Cleveland
Pendant l’émission, Kenny Smith s’est demandé qui pouvait actuellement prendre la parole dans le vestiaire des Cavaliers pour relancer le groupe dans un moment aussi compliqué. Charles Barkley a alors répondu sans hésiter : « J’ai une réponse à cette question… LeBron James », une réaction qui a immédiatement relancé les discussions autour d’un possible retour du vétéran dans l’Ohio.
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Barkley défend cette idée depuis plusieurs mois déjà. Selon lui, Cleveland représenterait aujourd’hui la meilleure situation possible pour terminer la carrière de LeBron James. L’ancien joueur NBA estime surtout que les Cavaliers possèdent déjà le talent nécessaire, mais manquent encore de constance et d’un leader capable de stabiliser l’équipe dans les moments difficiles.
« Cleveland serait un fit parfait pour lui parce que cette équipe est trop irrégulière. Il pourrait corriger une partie de ces inconsistances », expliquait récemment Barkley en évoquant l’impact que pourrait encore avoir James malgré ses 41 ans.
Pendant ce temps, la pression continue de monter autour des Cavaliers, désormais menés 3-0 dans la série. Aucun équipe dans l’histoire de la NBA n’a réussi à revenir d’un tel déficit en playoffs, ce qui renforce encore davantage les spéculations autour de possibles changements importants à Cleveland durant l’intersaison.
