NBA – Le recrutement réussi de James Harden aux Cavaliers

Par Rédaction | Sport

Peyton Watson arrive à Cleveland avec la sensation d’avoir été véritablement désiré. Le nouvel ailier des Cavaliers a expliqué que James Harden avait personnellement participé à son recrutement et l’avait mis en confiance bien avant la finalisation de son arrivée.

Cleveland avait besoin de renforcer son aile avec un profil plus athlétique et plus polyvalent, capable d’apporter des deux côtés du terrain. Peyton Watson répond directement à ce besoin après sa progression à Denver, où il avait pris davantage de responsabilités la saison dernière lorsque les Nuggets avaient dû composer avec plusieurs absences.

L’arrivée du joueur de 24 ans n’a toutefois pas reposé uniquement sur le travail du front office. James Harden aurait joué un rôle concret dans le processus, aussi bien en laissant aux Cavaliers une certaine flexibilité financière avant de signer son propre contrat qu’en prenant directement contact avec Watson pour lui faire comprendre qu’il souhaitait évoluer avec lui.

James Harden a personnellement poussé pour Peyton Watson

Watson a raconté l’impact de cette démarche. « Au-delà de ce qu’il représente pour la ligue, il représente beaucoup pour moi en tant que gars venant de Californie du Sud. Recevoir un appel ou un message de sa part pendant le processus pour me dire que Cleveland était intéressé, et que lui-même voulait jouer avec moi, ça comptait beaucoup. »

Le jeune ailier insiste aussi sur la valeur symbolique de cette marque de confiance. « Il possède l’un des meilleurs cerveaux basket qu’on ait vus. Être accueilli immédiatement par quelqu’un comme lui, c’était très flatteur pour moi. J’ai travaillé toute ma vie pour ça et ça m’a encore plus enthousiasmé sur le rôle que je pouvais avoir dans cette équipe. »

Watson explique que cette implication l’a surtout rassuré sur la place que Cleveland souhaitait lui donner. Lorsqu’il a appris que son arrivée était actée, il savait déjà qu’il était soutenu par Harden, mais aussi par la franchise et son front office, ce qui lui a donné le sentiment d’être intégré au projet dès le premier jour.

Sportivement, l’association paraît également cohérente. Harden reste un créateur capable de mettre ses partenaires dans de bonnes positions, tandis que Watson peut apporter de la taille, de la défense et du jeu sans ballon. Après avoir déjà profité d’un environnement favorable à Denver, il rejoint Cleveland avec l’espoir de franchir encore un cap aux côtés d’un meneur qui voulait clairement sa venue.