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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Depuis plusieurs semaines, les Lakers multiplient les pistes pour renforcer leur secteur intérieur. Avec l’arrivée de Luka Doncic, la franchise californienne cherche un pivot capable d’ancrer la défense et de soulager la raquette. Et un nom continue de revenir en interne : celui de Walker Kessler.
Walker Kessler avait déjà attiré l’attention de Los Angeles la saison dernière, avant même l’arrivée de Jaxson Hayes ou Luka Doncic. Selon ESPN, « Kessler faisait partie des pivots sur lesquels les Lakers ont enquêté la saison dernière avant le transfert de Mark Williams, selon des sources. Mais le prix demandé par Utah — plusieurs premiers tours de draft — était jugé trop élevé. » Une situation qui n’a pas changé depuis.
Danny Ainge, qui pilote les opérations du côté du Jazz, est connu pour sa fermeté en négociation. Et même si Kessler n’est pas intouchable, Utah n’est pas pressé de s’en séparer. Le pivot est jeune, sous contrat abordable, et possède un profil rare : protecteur de cercle naturel, il peut évoluer dans un rôle complémentaire sans réclamer de ballons.
Une cible séduisante… mais coûteuse
Pour les Lakers, l’ajout d’un joueur comme Kessler serait stratégique. Il offrirait de la stabilité défensive, une vraie présence au rebond, et permettrait à Doncic de se projeter davantage en attaque. Le problème, c’est que son acquisition nécessiterait un package très conséquent — probablement autour de Dalton Knecht, de plusieurs picks, voire d’un autre jeune joueur.
Avec une marge financière très limitée et peu d’atouts disponibles, les Lakers devront faire des choix. Prioriser un ailier ou un pivot ? Miser sur un trade ou sur la midlevel exception ? Dans tous les cas, engager des discussions avec Ainge signifie entrer dans un bras de fer, où chaque asset sera scruté et monnayé au prix fort.
Walker Kessler coche beaucoup de cases sur le plan sportif, mais reste un pari coûteux dans une intersaison où la flexibilité de Los Angeles est déjà réduite. Rob Pelinka devra donc trouver le bon équilibre entre ambition et prudence pour ne pas compromettre le futur tout en renforçant le présent.
Et pour les fans, impatients de voir une équipe construite autour de Doncic, chaque mouvement — ou absence de mouvement — sera analysé à la loupe. Les prochaines semaines seront décisives dans la Cité des Anges.
