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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
À bientôt 41 ans, LeBron James continue de susciter des discussions passionnées sur sa place réelle dans la hiérarchie actuelle de la NBA. Et autour de lui, les avis divergent toujours autant, même si Rich Paul est plus ferme sur le sujet.
Si certains observateurs estiment que l’usure des saisons commence inévitablement à peser sur LeBron James, d’autres refusent catégoriquement d’enterrer une légende encore active. Dans les coulisses, une voix influente persiste à rappeler que le King n’a rien perdu de son importance, ni de son impact.
Pour Rich Paul, patron de Klutch Sports et conseiller de longue date du joueur, la question ne se pose même pas. Selon lui, LeBron James reste une option centrale dans la rotation des Lakers, tant par son intelligence de jeu que par sa polyvalence unique. À ses yeux, réduire son rôle ou évoquer un déclin relèverait d’une lecture superficielle de la réalité.
Une longévité qui défie encore les standards
Lors d’une récente intervention médiatique, Paul a tenu à rappeler un élément souvent oublié : LeBron garde un poids décisionnel total sur son avenir. « Il ne peut pas être transféré s’il ne le veut pas. Et même là, un échange se fait à deux. Quand j’entends dire qu’il doit se mettre en retrait ou s’adapter, je ne comprends pas. Prenez les quatre postes extérieurs, faites un top 5 à chaque poste : il est dans le top 5 à tous, sauf au poste de pivot. Alors, de quelle adaptation parle-t-on ? »
Face au scepticisme affiché par certains interlocuteurs, Rich Paul n’a pas cherché à nuancer son propos. Interrogé sur le fait qu’il parlait bien du LeBron actuel, il a assumé pleinement sa position. « Je le dis pour les 23 dernières années », a-t-il affirmé, balayant d’un revers de main toute idée de déclin soudain.
Il faut dire que la carrière de LeBron James plaide largement en sa faveur. Depuis sa saison rookie, il a presque toujours figuré parmi l’élite de la ligue, quel que soit le contexte ou l’effectif autour de lui. Même lorsque des doutes ont émergé en début de saison sur sa condition physique, le joueur a progressivement retrouvé son rythme, comme souvent au fil des années.
Au-delà des chiffres, c’est surtout sa fiabilité qui impressionne encore. Dans une franchise en quête de stabilité et de résultats immédiats, LeBron James demeure un point d’ancrage essentiel. Qu’on le considère ou non comme un top 5 absolu aujourd’hui, son impact global reste indéniable, et Rich Paul n’a fait que mettre des mots sur une réalité que beaucoup continuent de constater soir après soir.
